Ngày 18/12/2022 đã trở thành cột mốc đặc biệt trong lịch sử bóng đá. Đó không chỉ là ngày Argentina giành chức vô địch World Cup thứ ba, mà còn là thời điểm cuộc cạnh tranh giữa Messi và Mbappe bước sang một chương hoàn toàn mới.
Trước trận chung kết tại Lusail, Messi đứng thứ tám trong danh sách những chân sút vĩ đại nhất lịch sử World Cup với 11 bàn thắng, ngang bằng Sandor Kocsis của Hungary và Jurgen Klinsmann của Đức. Trong khi đó, Mbappe thậm chí còn chưa lọt vào nhóm 10 cầu thủ ghi bàn nhiều nhất.
Sau một trong những trận chung kết hay nhất lịch sử World Cup, mọi thứ thay đổi. Messi lập cú đúp cho Argentina, còn Mbappe đáp trả bằng cú hat-trick khó quên. Cả thế giới chứng kiến hai siêu sao cùng nhau viết nên một chương huy hoàng cho giải đấu. Nhưng ít ai biết rằng đó mới chỉ là khởi đầu.
Sau trận đấu ấy, Messi từng chia sẻ: “Mbappe đã có sự thanh thản của một người từng vô địch World Cup. Còn tôi đã trải qua mọi thứ theo cách khác. Điều cậu ấy làm trong trận chung kết thật phi thường, và việc không thể vô địch chắc hẳn rất đau đớn. Tôi từng trải qua cảm giác đó khi thua trận chung kết năm 2014. Đó thực sự là sự tra tấn.”
Bốn năm trôi qua, cả hai vẫn tiếp tục tạo nên những cột mốc mới tại World Cup 2026. Messi khởi đầu giải đấu bằng cú hat-trick vào lưới Algeria, sau đó ghi thêm hai bàn trong chiến thắng 2-0 trước Áo. Với tổng cộng 18 bàn thắng ở các kỳ World Cup, siêu sao người Argentina đã vượt qua huyền thoại Miroslav Klose (16 bàn) để trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử giải đấu.
Khi được hỏi về kỷ lục mới cùng bàn thắng World Cup yêu thích nhất, Messi vẫn giữ sự khiêm nhường quen thuộc: “Thành thật mà nói tôi không biết. Tôi thậm chí không nhớ hết những bàn thắng đó. Tôi rất mệt và khó có thể suy nghĩ rõ ràng lúc này. Tôi chỉ muốn tận hưởng khoảnh khắc này cùng các đồng đội.
Tôi muốn tận hưởng hiện tại và xem đội bóng có thể tiến xa đến đâu. Hôm nay tôi đá hỏng một quả phạt đền, nhưng biết đâu nếu ghi bàn từ chấm 11m thì tôi lại không có được những bàn thắng còn lại”.
Nếu Messi đang tạo nên lịch sử thì Mbappe cũng không hề kém cạnh. Đội trưởng tuyển Pháp ghi hai bàn vào lưới Senegal và tiếp tục lập cú đúp trước Iraq. Với tổng cộng 16 bàn thắng tại các kỳ World Cup, Mbappe đã san bằng thành tích của Klose dù thi đấu ít hơn huyền thoại người Đức tới ba kỳ World Cup.
Sau khi Messi lập hat-trick trước Algeria, Mbappe nói: “Tôi đã biết Leo sẽ ghi bàn. Anh ấy là Leo Messi và luôn biết cách ghi bàn. Anh ấy đang giữ kỷ lục còn tôi đang ở phía sau. Tôi sẽ tiếp tục cố gắng ghi bàn để giúp đội tuyển tiến xa nhất có thể. Tất nhiên, ghi bàn sẽ giúp bạn tiến gần hơn tới những kỷ lục như vậy. Nhưng điều quan trọng nhất với tôi vẫn là đưa đội bóng đi xa nhất có thể”.
Sự ngưỡng mộ giữa hai ngôi sao là điều không thể phủ nhận. Dù từng là đồng đội tại PSG hay hiện tại là đối thủ trên đường đua kỷ lục, Mbappe luôn dành những lời tốt đẹp cho Messi.
Trước trận gặp Iraq, tiền đạo người Pháp khẳng định: “Lionel Messi là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới cùng với Cristiano Ronaldo. Trong hơn 15 năm qua, anh ấy đã chứng minh những phẩm chất phi thường của mình. Còn tôi chỉ cố gắng làm tốt nhất có thể và thể hiện bản thân trên sân khấu lớn nhất. Tôi muốn giúp đội tuyển Pháp vô địch World Cup”.
Bốn năm sau đêm huyền thoại tại Lusail, câu chuyện vẫn không thay đổi. Messi tiếp tục viết thêm những trang sử mới dù đã chinh phục gần như mọi danh hiệu. Trong khi đó, Mbappe đang quyết tâm phá vỡ những giới hạn cũ và tạo nên lịch sử của riêng mình.
Nếu Argentina cùng Pháp gặp lại nhau trong trận chung kết World Cup 2026 tại New York vào ngày 19/7, hai huyền thoại vẫn còn tới sáu trận đấu để tiếp tục nâng cao thành tích ghi bàn. Có lẽ những kỷ lục vẫn chưa ngừng bị xô đổ.
