Lionel Messi đã có tất cả ở World Cup. Anh là nhà vô địch thế giới, hai lần giành Quả bóng vàng World Cup, đồng thời đang giữ kỷ lục ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử giải đấu với 21 pha lập công. Nhưng có một danh hiệu cá nhân mà đến nay Messi vẫn chưa một lần sở hữu. Đó là Chiếc giày vàng World Cup.
Điều trớ trêu là người đang hai lần liên tiếp ngăn Messi chạm tay vào danh hiệu ấy lại chính là Kylian Mbappe. World Cup 2022 là ký ức khó quên với cả hai. Messi đưa Argentina lên ngôi vô địch sau màn trình diễn được xem là đỉnh cao nhất trong sự nghiệp quốc tế, với 7 bàn thắng và 3 pha kiến tạo. Anh được FIFA trao Quả bóng vàng dành cho cầu thủ hay nhất giải. Nhưng Chiếc giày vàng lại thuộc về Mbappe.
Tiền đạo tuyển Pháp ghi 8 bàn thắng và có thêm 2 pha kiến tạo, vượt Messi đúng một bàn để trở thành Vua phá lưới. Dù thất bại trong trận chung kết, Mbappe vẫn rời Qatar với danh hiệu cá nhân danh giá nhất dành cho các chân sút.
Bốn năm sau, câu chuyện ấy đang có dấu hiệu lặp lại. Sau trận thắng Morocco ở tứ kết, Mbappe đã có 8 bàn thắng và 3 pha kiến tạo tại World Cup 2026. Trong khi đó, Messi cũng sở hữu 8 bàn nhưng mới có 1 pha kiến tạo trước trận gặp Thụy Sĩ.
Hai ngôi sao cùng ghi 8 bàn, nhưng Mbappe đang dẫn trước trong cuộc đua Chiếc giày vàng nhờ nhiều hơn hai đường kiến tạo. Nếu tiếp tục giữ vị trí số một, Mbappe sẽ khiến Messi thêm một lần lỡ hẹn với danh hiệu duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập World Cup.
Đó cũng là nghịch lý đặc biệt của bóng đá thế giới. Messi là chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử World Cup với 21 pha lập công. Anh cũng là cầu thủ giàu thành tích với chức vô địch thế giới, hai Quả bóng vàng World Cup và hàng loạt kỷ lục tồn tại nhiều thập kỷ. Nhưng Messi chưa từng một lần kết thúc giải đấu với tư cách Vua phá lưới.
Năm 2014, James Rodriguez ghi 6 bàn để giành Chiếc giày vàng. Năm 2018 là Harry Kane với 6 pha lập công. Đến World Cup 2022, Messi tiến rất gần danh hiệu khi ghi 7 bàn, nhưng Mbappe lại ghi tới 8 bàn để vượt lên.
Giờ đây, lịch sử có thể lặp lại ở World Cup 2026. Điều đáng nói là Mbappe dường như không quá bận tâm đến cuộc cạnh tranh ấy. Sau chiến thắng trước Morocco, khi được hỏi về Messi, đội trưởng tuyển Pháp chỉ mỉm cười và nói: “Leo luôn ghi bàn. Anh ấy đã làm điều đó trong suốt sự nghiệp và sẽ còn tiếp tục”. Mbappe cũng khẳng định anh không nghĩ đến những gì Messi làm, mà chỉ tập trung giúp tuyển Pháp giành chiến thắng.
Có lẽ đó cũng là khác biệt của những cầu thủ lớn. Họ không chạy theo các kỷ lục, nhưng chính phong độ ổn định lại đưa họ đến gần những cột mốc lịch sử. Messi vẫn còn cơ hội thay đổi cục diện nếu Argentina tiến sâu. Chỉ cần một trận đấu bùng nổ, cuộc đua Chiếc giày vàng hoàn toàn có thể đảo chiều.
Nhưng ở thời điểm này, Mbappe đang nắm lợi thế. Nếu tuyển Pháp tiếp tục tiến vào chung kết, rất có thể người khiến Messi thêm một lần lỡ hẹn với Chiếc giày vàng World Cup sẽ vẫn là Kylian Mbappe.
