Tại VCK U23 châu Á 2026, có bốn cầu thủ cùng ghi được 4 bàn thắng, gồm Nguyễn Đình Bắc (U23 Việt Nam), Ryunosuke Sato (U23 Nhật Bản), Ali Azaizeh (U23 Jordan) và Leonardo Farah Shahin (U23 Lebanon). Ở tiêu chí đầu tiên là số bàn thắng, cả bốn cầu thủ đều ngang bằng nhau, buộc AFC phải xét đến các tiêu chí phụ theo quy định.
Tiêu chí thứ hai được áp dụng là số kiến tạo. Trong nhóm bốn cầu thủ kể trên, chỉ còn lại hai cái tên vượt trội là Đình Bắc và Ryunosuke Sato khi cùng có 4 bàn thắng và 2 kiến tạo, nhiều hơn hai cầu thủ còn lại. Điều này đồng nghĩa cuộc đua Vua phá lưới được thu hẹp lại chỉ còn giữa U23 Việt Nam và U23 Nhật Bản.
Khi hai tiêu chí quan trọng nhất vẫn không thể phân định, AFC tiếp tục sử dụng tiêu chí thứ ba là số phút thi đấu, trong đó cầu thủ ra sân ít phút hơn sẽ được xếp trên, nhằm ghi nhận hiệu suất thi đấu cao hơn. Đây chính là yếu tố mang tính quyết định.
Theo thống kê chính thức, Ryunosuke Sato thi đấu 446 phút, trong khi Nguyễn Đình Bắc chỉ ra sân 361 phút. Với cùng số bàn thắng và kiến tạo, nhưng cần ít thời gian hơn để tạo ra dấu ấn tương đương, Đình Bắc được AFC xếp trên và chính thức giành danh hiệu Vua phá lưới U23 châu Á 2026.
AFC cũng lý giải rõ trong bài viết công bố danh hiệu: “Điều khiến màn trình diễn của Đình Bắc tại Saudi Arabia 2026 trở nên ấn tượng hơn là việc tiền đạo này chỉ đá chính 2 trong tổng số 6 trận của U23 Việt Nam, do phải được kiểm soát thời lượng thi đấu vì chấn thương”.
Thực tế, Đình Bắc chỉ đá chính hai trận tại giải, nhưng vẫn trở thành cầu thủ in dấu giày nhiều nhất với tổng cộng 6 lần góp công trực tiếp vào bàn thắng (4 bàn, 2 kiến tạo). Anh ghi bàn ở các trận gặp U23 Jordan, U23 Saudi Arabia, U23 UAE và U23 Hàn Quốc, góp phần quan trọng giúp U23 Việt Nam giành huy chương Đồng, thành tích tốt nhất của đội kể từ năm 2018.
Danh hiệu Vua phá lưới U23 châu Á 2026 không chỉ là phần thưởng cá nhân xứng đáng cho Đình Bắc, mà còn đánh dấu lần đầu tiên trong lịch sử bóng đá Việt Nam có một cầu thủ được AFC công nhận là chân sút số một tại giải đấu U23 châu lục, một cột mốc mang ý nghĩa đặc biệt với bóng đá trẻ Việt Nam.
