Và sau hai lượt trận vòng bảng, những cái tên trẻ tuổi đang khiến người hâm mộ phải trầm trồ bằng những màn trình diễn vượt xa tuổi đời. Tuy nhiên, giữa hàng loạt tài năng mới nổi, Lamine Yamal vẫn là cái tên nổi bật nhất trong cuộc đua giành danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải đấu.
Theo đánh giá của FIFA, vòng đấu thứ hai đã chứng kiến sự bùng nổ của nhiều gương mặt trẻ. Johan Manzambi trở thành người hùng của Thụy Sĩ khi ghi hai bàn thắng sau khi vào sân từ ghế dự bị để giúp đội nhà đánh bại Bosnia và Herzegovina 4-1. Ibrahim Maza tiếp tục khẳng định vị thế ngôi sao tương lai của Algeria bằng màn trình diễn xuất sắc trong chiến thắng trước Jordan. Rayan gây ấn tượng trong màu áo Brazil khi được HLV Carlo Ancelotti trao cơ hội và lập tức đáp lại bằng phong độ đầy chững chạc.
Bên cạnh đó, Christ Inao Oulai của Bờ Biển Ngà hay Pau Cubarsi của Tây Ban Nha cũng được FIFA đánh giá rất cao. Họ đại diện cho thế hệ cầu thủ trẻ đang dần bước ra ánh sáng tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Thế nhưng, nếu phải chọn một gương mặt đang dẫn đầu cuộc đua này, Lamine Yamal rõ ràng là ứng viên sáng giá nhất.
Trước khi World Cup 2026 khởi tranh, Yamal đã được xem là một trong những tài năng trẻ xuất sắc nhất thế giới. Nhưng áp lực luôn đi kèm với kỳ vọng. Sau trận hòa gây thất vọng trước Cabo Verde ở ngày ra quân, nhiều người chờ đợi xem liệu thần đồng của Barcelona có thể tạo nên khác biệt hay không.
Và câu trả lời đến rất mạnh mẽ trong chiến thắng 4-0 của Tây Ban Nha trước Saudi Arabia.
Yamal không chỉ ghi bàn mà còn liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự đối phương bằng tốc độ, kỹ thuật và sự sáng tạo đáng kinh ngạc. Những pha đi bóng táo bạo, khả năng tạo đột biến cùng tư duy chơi bóng trưởng thành giúp cầu thủ chưa tròn 19 tuổi trở thành trung tâm trong lối chơi của Tây Ban Nha.
Điều đáng nói là Yamal không còn được nhìn nhận như một cầu thủ trẻ triển vọng. Anh đang thi đấu với tầm vóc của một ngôi sao lớn. Trong một giải đấu quy tụ những tên tuổi hàng đầu thế giới, cầu thủ sinh năm 2007 vẫn biết cách khiến mọi ánh mắt đổ dồn về mình.
FIFA nhận định rằng Yamal tiếp tục chứng minh vì sao anh là một trong những cầu thủ trẻ được chú ý nhất của bóng đá thế giới hiện nay. Và thực tế trên sân đang cho thấy nhận định ấy hoàn toàn chính xác.
Cuộc đua Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất World Cup 2026 còn rất dài. Manzambi, Maza, Rayan hay Cubarsi đều đang có những màn trình diễn đáng nhớ. Nhưng khác với phần còn lại, Yamal không chỉ cạnh tranh ở nhóm cầu thủ trẻ. Anh còn đủ sức chen chân vào cuộc đua dành cho những ngôi sao xuất sắc nhất giải đấu.
Ở tuổi 18, đó mới là điều khiến cả thế giới phải kinh ngạc. Bởi Lamine Yamal đang chứng minh rằng tương lai của bóng đá thế giới không còn ở phía trước nữa. Tương lai ấy đã hiện diện ngay tại World Cup 2026.
