Từng là đối thủ khiến tuyển Việt Nam nhiều lần ôm hận ở đấu trường châu Á, tuyển Iraq đã có một kỳ World Cup 2026 đáng quên khi toàn thua cả ba trận và rời giải mà không giành nổi một điểm nào. Thất bại nặng nề 0-5 trước Senegal ở lượt trận cuối bảng I khép lại hành trình đầy thất vọng của đội bóng Tây Á.
Iraq bước vào trận đấu với hy vọng mong manh về một cuộc lật đổ, nhưng mọi chuyện nhanh chóng sụp đổ. Ngay phút thứ 4, Habib Diarra mở tỷ số cho Senegal. Bi kịch tiếp tục ập đến khi trung vệ Rebin Sulaka nhận thẻ đỏ trực tiếp vì ngăn cản cơ hội ghi bàn rõ rệt của Sadio Mane, khiến Iraq phải thi đấu thiếu người gần như cả trận.
Lợi thế hơn người giúp Senegal hoàn toàn làm chủ thế trận. Sau giờ nghỉ, Ismaila Sarr nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 56 sau sai lầm của hàng thủ Iraq. Chỉ ba phút sau, cầu thủ vào sân thay người Pape Gueye ghi bàn thắng thứ ba, trước khi hoàn tất cú đúp ở phút 71 bằng một cú sút xa đẹp mắt. Iliman Ndiaye khép lại cơn ác mộng của Iraq với pha lập công ấn định chiến thắng 5-0 ở phút 82.
Kết thúc vòng bảng, Iraq đứng cuối bảng I với 0 điểm và hiệu số -11. Đây là một trong những màn trình diễn đáng thất vọng nhất của một đại diện châu Á tại World Cup 2026.
Điều đáng chú ý là Iraq từng được xem như “khắc tinh” của tuyển Việt Nam trong nhiều năm qua. Ở vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, đội bóng Tây Á đánh bại tuyển Việt Nam trong cả hai lượt trận với các tỷ số 1-0 và 3-1. Xa hơn, tại Asian Cup 2023, Iraq cũng thắng Việt Nam 3-2 bằng bàn thắng trên chấm phạt đền ở phút bù giờ cuối cùng.
Không ít lần, Iraq thể hiện bản lĩnh và đẳng cấp vượt trội khi đối đầu tuyển Việt Nam. Thế nhưng khi bước ra sân khấu lớn nhất thế giới, họ lại không thể duy trì được hình ảnh ấy. Ba thất bại liên tiếp trước Na Uy, Pháp và Senegal cho thấy khoảng cách rất lớn giữa một đội bóng mạnh ở cấp độ châu lục với việc đủ sức cạnh tranh tại World Cup.
Trong khi đó, Senegal dù chỉ xếp thứ ba bảng I nhưng vẫn nuôi hy vọng giành vé vào vòng 1/16 nhờ chiến thắng đậm trước Iraq. Đại diện châu Phi buộc phải chờ kết quả ở các bảng đấu còn lại để biết có lọt vào nhóm tám đội xếp thứ ba xuất sắc nhất hay không.
