Chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định ông và các học trò hoàn toàn hiểu rõ sức mạnh của đại diện Đông Nam Á, đồng thời thừa nhận đây sẽ là thử thách vô cùng khó khăn trên hành trình chinh phục tấm vé vào chung kết.
Phát biểu trong buổi họp báo trước trận, HLV Antonio Puche nhấn mạnh rằng U23 Trung Quốc đã có nhiều dịp chạm trán U23 Việt Nam trong những năm gần đây, qua đó giúp ban huấn luyện có cái nhìn toàn diện về đối thủ. “Chúng tôi hiểu họ vì hai đội đã gặp nhau ba lần trong hai năm qua. U23 Việt Nam tổ chức lối chơi rất tốt, tấn công hiệu quả và khả năng chuyển đổi trạng thái của họ thực sự ấn tượng. Trận đấu tới chắc chắn sẽ rất khó khăn”, ông Puche chia sẻ.
Thực tế, HLV U23 Trung Quốc đã sai khi nói về việc ông hiểu rõ U23 Việt Nam nhờ gặp nhau 3 trận. Bởi các trận giao hữu gặp U23 Trung Quốc thì U23 Việt Nam được dẫn dắt bởi HLV tạm quyền Đinh Hồng Vinh. Năm ngoái tại giải giao hữu, U22 Trung Quốc hòa Việt Nam 1-1. Tại Panda Cup 2025, U22 Trung Quốc thua 0-1. Nhưng HLV Antonio Puche chưa bao giờ gặp U23 Việt Nam phiên bản mạnh nhất, hay đối đầu với HLV Kim Sang Sik.
Ở giải đấu năm nay, điểm mạnh của U23 Việt Nam nằm ở tính kỷ luật chiến thuật và sự gắn kết trong lối chơi tập thể. Không sở hữu quá nhiều ngôi sao vượt trội về thể hình, nhưng U23 Việt Nam luôn biết cách bù đắp bằng sự linh hoạt, khả năng pressing đồng bộ và tinh thần thi đấu bền bỉ. Chính điều đó đã giúp đội bóng áo đỏ toàn thắng vòng bảng và vượt qua UAE để góp mặt ở vòng bán kết.
Bên cạnh đó, HLV Antonio Puche cũng thể hiện rõ tham vọng của U23 Trung Quốc tại giải đấu lần này. Ông cho biết ban đầu đội đặt mục tiêu thi đấu từng trận một, nhưng khi đã tiến vào bán kết, khát vọng giành quyền vào chung kết là điều không thể che giấu. “Giờ chúng tôi đã có mặt ở bán kết, đây là một thành tựu lớn, giấc mơ đã thành hiện thực. Nhưng khi đã đi đến đây, không ai muốn dừng lại. Chúng tôi sẽ chiến đấu để vào chung kết”, ông khẳng định.
Tuy nhiên, HLV U23 Trung Quốc không giấu được sự lo lắng về bất lợi thể lực của đội nhà. So với U23 Việt Nam, đội bóng của ông có ít thời gian nghỉ hơn, điều có thể ảnh hưởng đến khả năng hồi phục và phong độ của các cầu thủ. “Tôi lo lắng về điều này. Chỉ hơn nhau một ngày nghỉ thôi cũng tạo ra khác biệt lớn trong việc phục hồi. Dù vậy, chúng tôi sẽ tìm cách vượt qua”, ông Puche nói thêm.
Trận bán kết giữa U23 Trung Quốc và U23 Việt Nam được dự báo sẽ là cuộc đối đầu căng thẳng giữa hai trường phái khác nhau: một bên là lối chơi kỷ luật, phòng ngự chặt chẽ của Trung Quốc, bên kia là sự linh hoạt và hiệu quả trong chuyển trạng thái của Việt Nam. Dù kết quả ra sao, những phát biểu của HLV Antonio Puche cho thấy U23 Việt Nam đã thực sự trở thành đối thủ đáng gờm ở đấu trường châu lục, đủ để bất kỳ đội bóng nào cũng phải dành sự tôn trọng.
