Trước cuộc chạm trán với Argentina ở vòng 1/8 World Cup 2026, HLV Hossam Hassan đã đưa ra thông điệp đầy tự tin. Dù phải đối đầu nhà đương kim vô địch cùng Lionel Messi đang đạt phong độ cao, chiến lược gia của Ai Cập khẳng định đội bóng của ông không hề bước vào trận đấu với tâm lý sợ hãi.
“Chúng tôi tôn trọng Argentina và Messi, nhưng chúng tôi không sợ họ. Ai Cập có mặt ở đây bằng chính năng lực của mình và các cầu thủ sẽ chiến đấu đến cùng”, HLV Hossam Hassan phát biểu trước truyền thông.
Đó không phải lời nói mang tính xã giao. Ai Cập đang trải qua một kỳ World Cup đáng nhớ. Đại diện châu Phi vượt qua vòng bảng với vị trí nhì bảng G, nơi còn có Bỉ, Iran và New Zealand. Ở vòng 32 đội, họ tiếp tục tạo dấu ấn khi loại Australia sau loạt sút luân lưu với tỷ số 4-2, qua đó lần đầu tiên trong lịch sử giành quyền vào vòng 1/8 theo thể thức World Cup 48 đội.
Thành công ấy giúp Ai Cập có thêm niềm tin trước thử thách lớn nhất kể từ đầu giải. Bên kia chiến tuyến là Argentina, đội bóng được xem là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Nhà đương kim vô địch ghi 12 bàn sau bốn trận đấu, trong đó Lionel Messi đã có 7 pha lập công để dẫn đầu danh sách Vua phá lưới. Argentina cũng vừa vượt qua Cabo Verde với tỷ số 3-2 để góp mặt ở vòng 1/8.
Tuy nhiên, HLV Hossam Hassan cho rằng World Cup 2026 đã chứng minh mọi khoảng cách đều có thể bị xóa nhòa. “Mọi người đều nghĩ chúng tôi là đội yếu hơn, nhưng điều đó không làm chúng tôi bận tâm. Đây là World Cup, nơi mọi chuyện đều có thể xảy ra”, ông nói.
Niềm tin của HLV Ai Cập không chỉ dựa vào tinh thần chiến đấu. Đội bóng của ông sở hữu Mohamed Salah, cầu thủ đang có kỳ World Cup thành công nhất sự nghiệp. Salah liên tục tạo ra khác biệt ở các trận đấu vừa qua bằng tốc độ, kỹ thuật và kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Bên cạnh đó, Omar Marmoush cũng là mũi nhọn đáng chú ý với khả năng di chuyển rộng và phản công rất sắc bén.
Hossam Hassan cho biết chiến thắng trước Australia đã tiếp thêm sự tự tin rất lớn cho toàn đội. “Các cầu thủ đã chứng minh bản lĩnh trong một trận đấu rất khó. Chúng tôi biết cách chịu áp lực và giờ đây muốn tiếp tục viết nên lịch sử”, nhà cầm quân 59 tuổi chia sẻ.
Dẫu vậy, Ai Cập vẫn bị đánh giá thấp hơn đáng kể so với Argentina. Không chỉ sở hữu Messi, đội bóng Nam Mỹ còn có dàn cầu thủ chất lượng như Julián Álvarez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister. Quan trọng hơn, họ là tập thể đã được kiểm chứng bằng chức vô địch World Cup 2022 và giữ được bộ khung giàu kinh nghiệm.
Nhưng đúng như Hossam Hassan khẳng định, World Cup chưa bao giờ là nơi chỉ những đội bóng mạnh hơn mới chiến thắng. Những cú sốc đã liên tiếp xuất hiện ở giải đấu năm nay, từ Brazil, Bồ Đào Nha đến đội chủ nhà Mỹ đều phải dừng bước.
Vì thế, Ai Cập có thể không được đánh giá cao bằng Argentina, nhưng họ bước vào trận đấu với niềm tin rằng mình đủ sức tạo nên bất ngờ. Và lời tuyên bố “không sợ Messi và Argentina” của HLV Hossam Hassan chính là thông điệp mạnh mẽ nhất trước một trong những trận đấu được chờ đợi nhất vòng 1/8 World Cup 2026.
