"Tôi chuẩn bị cho chặng đường đến vòng chung kết U23 châu Á và Olympic. Chúng ta có vị thế số một Đông Nam Á, Nhưng khi đến đây, nhiệm vụ của tôi là thúc đẩy cầu thủ vươn xa khỏi khu vực để đến với thế giới", HLV Troussier nói ở vòng loại U23 châu Á 2024.
Điều đầu tiên để mục tiêu kể trên có tính khả thi, đó là U23 Việt Nam phải vào đến bán kết VCK U23 châu Á 2024. Đội giành hạng ba trở lên giành vé trực tiếp, còn đội xếp thứ tư đá play-off.
Câu hỏi đặt ra sau Asiad 19: U23 Việt Nam đang ở đâu so với châu Á?
Olympic Việt Nam có hai thất bại ở Asiad 19, qua đó về nước sớm từ vòng bảng. Hai trận thua đều diễn ra trong thế trận bị dồn ép và lép vế toàn diện, gồm Iran 0-4 và Saudi Arabia 1-3.
Môn bóng đá nam có 16 suất dự Olympic 2024, bao gồm: Châu Âu 4 suất (một suất thuộc về nước chủ nhà Pháp), CONCACAF 2 suất, châu Á 3,5 suất, châu Phi 3,5 suất, châu Đại Dương 1 suất và Nam Mỹ 2 suất.
Với 3,5 suất dự Olympic 2024 của châu Á, Việt Nam sẽ tranh với những tên tuổi hàng đầu châu lục. Không khó để nhận xét rằng, Việt Nam chưa đủ sức tranh suất với Nhật Bản, Hàn Quốc và Saudi Arabia. Còn 0,5 suất (vé play-off), thầy trò HLV Troussier chọi với các ứng viên gồm Uzbekistan, Úc, Iraq, Thái Lan, Indonesia, Qatar (chủ nhà VCK U23 châu Á 2024).
Trong nhóm kể trên, Uzbekistan, Iraq và Úc được đánh giá cao hơn so với Việt Nam, Thái Lan, Indonesia. Riêng Uzbekistan rất mạnh ở các giải trẻ, đặc biệt cấp độ U23. Olympic Uzbekistan vừa thua Hàn Quốc với tỷ số 1-2 ở bán kết môn bóng đá nam Asiad 19 là ví dụ. Qatar là nước chủ nhà cũng xứng đáng để xếp vào ứng viên tranh vé dự Olympic 2024.
Trong phát biểu mới nhất, HLV Hoàng Anh Tuấn nhắc lại kết quả ở Asiad 19: "Về chuyên môn, đội tuyển Việt Nam xếp hạng 93 thế giới, trong khi Iran xếp hạng 24, còn Saudi Arabia đứng thứ 54. Khoảng cách giữa các nền bóng đá rất xa. Kết quả không như mong đợi là điều chúng ta đã biết trước".
Đó là một phát biểu đáng suy ngẫm. Bóng đá Việt Nam vẫn còn khoảng cách rất xa với các đội hàng đầu châu Á. Và nhìn từ kết quả thực tế đến sự thừa nhận của HLV Hoàng Anh Tuấn, U23 Việt Nam cần một phép màu để dự Olympic 2024. Bởi trình độ của lứa cầu thủ hiện tại được phản ánh đầy đủ qua thất bại ở SEA Games 32 (giành HCĐ) và Asiad 19 (bị loại từ vòng bảng).
