Trận đấu giữa Việt Nam và Thái Lan tại Bandung là một cuộc đối đầu đầy toan tính. Thái Lan bước vào trận đấu với Chanathip Songkrasin trong đội hình xuất phát, còn Việt Nam phải tìm cách thích nghi với khoảng trống rất lớn mà Nguyễn Xuân Son để lại.
Và cuối cùng, sự khác biệt thuộc về “Voi chiến”. Thái Lan không cần tạo ra một thế trận áp đảo hoàn toàn để đánh bại Việt Nam. Đội bóng của HLV Anthony Hudson chơi đủ chắc chắn, tận dụng tốt những thời điểm đối thủ mắc sai lầm và quan trọng nhất là sở hữu những cầu thủ có khả năng tạo ra khác biệt.
Chanathip chính là một trong những cái tên như vậy. HLV Anthony Hudson đã có quyết định đáng chú ý khi giữ sức cho Chanathip ở trận thắng Pakistan. Ngôi sao 33 tuổi được chuẩn bị cho cuộc đối đầu Việt Nam và xuất hiện ngay từ đầu với tấm băng đội trưởng.
Sự trở lại của Chanathip khiến tuyến giữa Thái Lan trở nên giàu kinh nghiệm hơn. Anh không cần phải liên tục tạo ra những pha bóng nguy hiểm để gây ảnh hưởng. Khả năng di chuyển, giữ bóng và kết nối với các đồng đội giúp Thái Lan kiểm soát trận đấu tốt hơn trong những thời điểm Việt Nam đẩy cao đội hình.
Phút 10, Adou Minh phá bóng không dứt khoát sau pha phối hợp bên cánh phải của Thái Lan. Sarach Yooyen lập tức trừng phạt sai lầm bằng cú sút xa đầy uy lực, đánh bại Patrik Lê Giang.
Tuyển Việt Nam không buông xuôi. Đội bóng của HLV Kim Sang Sik đẩy cao đội hình, pressing mạnh hơn và tìm cách đưa trận đấu trở lại thế cân bằng. Phút 36, Tài Lộc thậm chí đã đưa được bóng vào lưới sau đường chọc khe của Minh Khoa, nhưng VAR xác định tiền vệ Việt Nam rơi vào thế việt vị.
Đó là khoảnh khắc cho thấy Việt Nam vẫn có khả năng tạo ra cơ hội, nhưng cũng phản ánh vấn đề lớn nhất của đội bóng áo đỏ: không có đủ sự sắc bén để biến sức ép thành bàn thắng.
HLV Kim Sang Sik tiếp tục điều chỉnh. Hoàng Hên, Hoàng Minh, Hai Long và Khoa Ngô lần lượt được đưa vào sân. Việt Nam tấn công nhiều hơn nhưng những cơ hội thực sự rõ ràng vẫn không xuất hiện thường xuyên.
Hoàng Đức từng có cơ hội đối mặt thủ môn Anuin. Đình Bắc tung cú sút từ ngoài vòng cấm đưa bóng đi sát cột dọc. Đó là những tình huống đủ khiến người hâm mộ tiếc nuối, nhưng chưa đủ để thay đổi trận đấu.
Ngược lại, Thái Lan càng chơi càng cho thấy sự lạnh lùng. Phút 80, Patrik Lê Giang phải xuất sắc cứu thua trước cú đánh đầu của Peeradol. Một phút sau, Chanathip có cơ hội dứt điểm trong vòng cấm nhưng không thành công.
Phút bù giờ thứ 4, Chaiyaphon phá bẫy việt vị, đón đường chọc khe của đồng đội rồi dứt điểm qua hai chân Patrik Lê Giang, nâng tỷ số lên 2-0. Trận đấu khép lại với thất bại 0-2 của Việt Nam.
Chuỗi 27 trận bất bại dưới thời HLV Kim Sang Sik chính thức dừng lại. Đáng chú ý hơn, người góp mặt trong chiến thắng của Thái Lan lại là Chanathip, cầu thủ từng gieo nỗi buồn cho Việt Nam tại AFF Cup 2020 với cú đúp ở bán kết. Chanathip không ghi bàn lần này, nhưng sự xuất hiện của anh vẫn tạo nên một khác biệt đáng kể.
Với HLV Kim Sang Sik, thất bại trước Thái Lan là lời nhắc nhở rằng chuỗi bất bại dù ấn tượng đến đâu cũng không thể bảo đảm cho một trận đấu mới. Việt Nam đã tiến rất xa dưới thời nhà cầm quân người Hàn Quốc, nhưng khi đối đầu một Thái Lan có lực lượng tốt hơn và những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Chanathip, tuyển Việt Nam đã phải thất bại.
