Tháng 6 vừa qua, bóng đá Việt Nam đã trải qua cú sốc lớn khi để thua Malaysia 0-4, chấm dứt chuỗi 11 năm bất bại. Đó cũng là trận đấu sau này bị FIFA kết luận Malaysia sử dụng tới bảy cầu thủ nhập tịch không hợp lệ. Nhưng việc đối thủ gian lận giấy tờ không thể là cái cớ để biện minh cho màn trình diễn bạc nhược của tuyển Việt Nam. Bởi lẽ với chính đội hình đó, Malaysia chỉ thắng Singapore 2-1, hoàn toàn khác với tỷ số 4-0 trước Việt Nam.
Tại SEA Games 33 lần này, HLV Kim Sang Sik tiếp tục gặp lại Malaysia ở cấp độ U22. Nhưng bối cảnh đã thay đổi hoàn toàn, U22 Malaysia không có bất kỳ cầu thủ nhập tịch nào, phần lớn cầu thủ thi đấu ở các giải hạng dưới, thậm chí quá trình chuẩn bị còn bất cập, chấn thương... Họ được xem là một trong những đội gặp khó khăn nhất SEA Games 33.
Vì vậy, đây là cơ hội thuận lợi để U22 Việt Nam giành trọn 3 điểm, vào bán kết với vị trí nhất bảng, qua đó củng cố niềm tin nơi người hâm mộ. Bất kỳ kết quả nào khác đều khó có thể hài lòng với thầy trò HLV Kim Sang Sik, nhất là trận ra quân đã thắng Lào vất vả và gây thất vọng.
“Tôi luôn nhắc nhở các cầu thủ rằng trận ngày mai không chỉ là trận vòng bảng, mà giống như trận đấu loại trực tiếp. Chiến thắng là mục tiêu bắt buộc đối với U22 Việt Nam”, HLV Kim Sang Sik khẳng định phải thắng Malaysia.
Lịch sử đối đầu đứng về phía Việt Nam. Từ thời điểm bóng đá nam sử dụng cầu thủ U23, Việt Nam chỉ thua Malaysia ba lần: 0-2 vòng bảng 2001, 0-1 chung kết 2009 và 1-2 vòng bảng 2013. Kể từ sau thất bại năm 2013, Việt Nam đã thắng suốt 12 năm qua, gần nhất thắng 2-1 vòng bảng SEa Games năm 2023.
Tất cả những con số đó cho thấy bóng đá Việt Nam có vị thế, có lợi thế và có đủ điều kiện để đánh bại Malaysia. Nếu U22 Việt Nam không làm được điều đó, trách nhiệm sẽ thuộc về HLV Kim Sang Sik khi có thời gian dài chuẩn bị cho SEA Games 33.
