Mục tiêu vô địch AFF Cup 2026 mà HLV Kim Sang Sik vừa công khai không khiến nhiều người bất ngờ. Với vị thế của nhà đương kim vô địch Đông Nam Á, tuyển Việt Nam đương nhiên phải hướng đến việc bảo vệ ngôi vương. Điều đáng chú ý nằm ở chỗ, nếu hoàn thành mục tiêu ấy, ông Kim sẽ giúp bóng đá Việt Nam phá một “dớp” đã tồn tại suốt nhiều năm.
Dưới thời HLV Park Hang Seo, tuyển Việt Nam bước lên đỉnh Đông Nam Á vào năm 2018 sau hành trình đầy thuyết phục. Thế nhưng, giấc mơ bảo vệ chức vô địch đã không thành hiện thực. AFF Cup 2020, tuyển Việt Nam dừng bước ở bán kết, còn AFF Cup 2022 chỉ giành ngôi á quân sau thất bại trước Thái Lan trong trận chung kết. Một trong những tiếc nuối lớn nhất của triều đại Park Hang Seo chính là không thể giúp tuyển Việt Nam vô địch liên tiếp. Đó là thử thách mà giờ đây HLV Kim Sang Sik đang đứng trước cơ hội chinh phục.
Sau khi đưa tuyển Việt Nam lên ngôi ở AFF Cup 2024, chiến lược gia người Hàn Quốc có trong tay rất nhiều lợi thế để hướng đến mục tiêu bảo vệ chức vô địch. So với hai năm trước, đội tuyển không những giữ được bộ khung với Hoàng Đức, Quang Hải, Hai Long, Duy Mạnh mà còn được tăng cường đáng kể về lực lượng.
Lần đầu tiên trong lịch sử, tuyển Việt Nam có ba tiền đạo nhập tịch chất lượng cùng góp mặt là Nguyễn Xuân Sơn, Nguyễn Tài Lộc và Đỗ Hoàng Hên. Trên hàng công, HLV Kim Sang Sik không còn phải phụ thuộc vào một phương án duy nhất mà có thể xoay tua, thay đổi cách tiếp cận trận đấu tùy từng đối thủ. Ở khung thành, sự cạnh tranh giữa Đặng Văn Lâm và Patrick Lê Giang cũng giúp đội tuyển có chiều sâu hơn rất nhiều.
Trong khi tuyển Việt Nam được chuẩn bị kỹ lưỡng với chuyến tập huấn tại Hàn Quốc, các đối thủ lớn như Thái Lan hay Indonesia đều có những khó khăn riêng về lực lượng. Điều đó càng khiến phát biểu “mục tiêu vô địch” của HLV Kim Sang Sik trở nên có cơ sở.
Tất nhiên, AFF Cup chưa bao giờ là giải đấu dễ dàng. Nhưng nếu xét về tương quan lực lượng, đây có lẽ là đội tuyển Việt Nam mạnh nhất trong nhiều năm qua. Chính vì thế, HLV Kim Sang Sik hoàn toàn có quyền nghĩ đến việc làm điều mà người tiền nhiệm Park Hang Seo chưa thể thực hiện: đưa tuyển Việt Nam vô địch hai kỳ AFF Cup liên tiếp, qua đó phá “dớp” kéo dài của bóng đá Việt Nam ở sân chơi số một Đông Nam Á.
