"Tôi thật tự hào khi dẫn dắt tuyển Anh trong nhiều năm qua. Nó có ý nghĩa rất lớn với tôi. Tôi đã luôn nỗ lực hết mình vì điều đó. Nhưng đã đến lúc để thay đổi cho một chương mới. Tôi từ chức và quyết định này đã được đưa ra", HLV Gareth Southgate thông báo từ chức HLV tuyển Anh.
HLV Gareth Southgate từ chức là một bi kịch kiểu bóng đá Anh. Vì sao?
Thành tích tốt nhất của tuyển Anh trước khi HLV Gareth Southgate tiếp quản là bán kết EURO 1996 - giải đấu được tổ chức ở Anh. Gareth Southgate chính là tác giả sút hỏng quả phạt đền khiến Anh bị Đức loại ở bán kết. Thất bại này trở thành chủ đề bị châm biếm và ca khúc Three Lions ra đời. Mục đích ban đầu của bài hát này dùng để mỉa mai và phẫn nộ. Gareth Southgate sắm vai người gánh tội và gần như không nhận được sự tôn trọng từ người hâm mộ Anh trong suốt nhiều năm.
Đến trước trận chung kết EURO 2024 với Tây Ban Nha, tuyển Anh chưa thua trận đấu nào nếu tính trong thời gian 120 phút kể từ VCK EURO 2020. Đó là một kỳ tích khó tin dành cho Anh - đội tuyển luôn tầm thường ở các giải đấu lớn trong hơn nửa thế kỷ. Nhưng các chuyên gia và CĐV Anh không nghĩ thế. Họ xem nhẹ hai lần liên tiếp vào bán kết EURO của Southgate, dù suốt 64 năm qua thì không có HLV tuyển Anh nào làm tốt bằng Southgate ở EURO.
Áp lực dồn lền HLV Gareth Southgate từ thời điểm công bố danh sách tuyển Anh. Nhiều chuyên gia mổ xẻ các kiểu và không tôn trọng sự lựa chọn của Gareth Southgate. Những Gary Neville, Wayne Rooney luôn "ném đá" về phía người đàn ông dù họ đứng trong tư cách cầu thủ lẫn HLV thì chưa bao giờ bằng Gareth Southgate về thành tích đội tuyển. Thế hệ của Gary Neville, Wayne Rooney là nỗi xấu hổ cho tuyển Anh, họ chưa bao giờ tiến xa đến bán kết một giải đấu lớn. Sự nghiệp cầm quân của Gary Neville, Wayne Rooney càng tệ hại khi không để lại dấu ấn gì ngoài việc sớm bị sa thải. Họ đúng ra phải thấu hiểu cho tình cảnh và áp lực của HLV Gareth Southgate tại EURO 2024, nhưng chọn cách chỉ trích và phê phán liên tục.
Với CĐV Anh, chuyện ném một số cốc bia vào HLV Gareth Southgate sau loạt cuối vòng bảng là hành động đáng bị lên án. Đó cũng là hình ảnh cho thấy HLV Gareth Southgate đáng thương nhất EURO 2024. Ông phải gánh "núi" áp lực từ trước khi giải đấu bắt đầu và cõng nó đi đến chung kết. Không có HLV nào ở EURO 2024 rơi vào hoàn cảnh như Southgate. Có lẽ chỉ người hâm mộ Anh mới đối xử với HLV ĐTQG như thế tại một giải đấu lớn đang diễn ra.
Người Anh không tôn trọng Southgate nhưng họ khó chối bỏ được sự thật rằng, ông là HLV tuyển Anh thành công nhất trong hơn 50 năm qua. Họ được ngẩng cao đầu trong 8 năm là nhờ Southgate biết cách giúp tuyển Anh thi đấu đoàn kết và không bao giờ bỏ cuộc. Bây giờ cuộc chia tay của Southgate chưa chắc mang đến tương lai tươi sáng cho tuyển Anh, mà có thể khởi đầu cho sự trở lại của "gánh xiếc" thường xuyên bị cả châu Âu chê cười.
