Đây đã là trận thứ ba liên tiếp ngôi sao tấn công số một của U23 Việt Nam ngồi dự bị tại VCK U23 châu Á 2026. Xét về đóng góp chuyên môn, Đình Bắc là cái tên nổi bật nhất trên hàng công U23 Việt Nam ở giải đấu năm nay. Sau 4 trận, anh đã ghi 3 bàn thắng và có 1 kiến tạo, trực tiếp in dấu giày vào những thời khắc mang tính bước ngoặt, trong đó có các pha lập công trước Saudi Arabia và UAE. Tuy nhiên, vấn đề thể lực không đảm bảo thi đấu trọn vẹn 90 phút buộc HLV Kim Sang Sik phải tính toán thận trọng.
Theo kế hoạch của ban huấn luyện, Đình Bắc tiếp tục được “để dành” cho hiệp hai, thời điểm trận đấu cần sự đột biến. Thực tế ở các trận trước cho thấy, mỗi lần vào sân từ ghế dự bị, tiền đạo sinh năm 2004 đều tạo ra khác biệt rõ rệt nhờ tốc độ, khả năng đi bóng và dứt điểm trong không gian hẹp.
Trận bán kết giữa U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc sẽ được điều hành bởi tổ trọng tài quốc tế do AFC chỉ định. Trọng tài chính là ông Alexander George King (Australia), cùng hai trợ lý đồng hương James Lindsay và Kearney Robinson. Trọng tài thứ tư là ông Qasim Al Hatmi đến từ Oman. Công tác hỗ trợ công nghệ VAR được giao cho ông Muhammad Taqi Jahari (Singapore), với hai trợ lý là Sivakorn Pu-Udom (Thái Lan) và Mohammed Abdulla (UAE), trong khi ông Nasser Ambusaidi (Oman) được bố trí làm trọng tài dự phòng.
Trận bán kết giữa U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc được dự báo sẽ vô cùng căng thẳng, với yếu tố kỷ luật và phòng ngự được đặt lên hàng đầu. HLV Philippe Troussier - cựu HLV trưởng ĐT Việt Nam nhận định cả hai đội đều có cơ hội đi tiếp, đồng thời dự đoán trận đấu có thể kết thúc với tỷ số 1-1 trong 90 phút và phải phân định thắng bại bằng loạt sút luân lưu.
Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử AFC U23 Asian Cup, U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc chạm trán nhau. Trung Quốc bất bại trong ba lần gần nhất gặp đối thủ mới (2 thắng, 1 hòa), trong khi U23 Việt Nam toàn thắng ở hai lần gần đây khi lần đầu đối đầu một đối thủ mới.
Về phong độ, U23 Trung Quốc gây ấn tượng mạnh ở khía cạnh phòng ngự khi giữ sạch lưới cả bốn trận, trong đó có ba trận hòa 0-0, con số nhiều nhất trong một kỳ U23 châu Á. Ngược lại, U23 Việt Nam đang sở hữu thành tích hoàn hảo với 4 trận toàn thắng, ghi 8 bàn, bằng thành tích tốt nhất trong lịch sử tham dự giải (năm 2018).
Một chi tiết đáng chú ý khác là cuộc đối đầu ở vị trí thủ môn. Li Hao (U23 Trung Quốc) đã có tới 24 pha cứu thua, đạt tỷ lệ cản phá 100% trong nhóm thủ môn đối mặt hơn 5 cú sút trúng đích. Trong khi đó, hàng thủ U23 Việt Nam cũng cho thấy sự chắc chắn với bộ đôi Nguyễn Hiếu Minh - Phạm Lý Đức, hai cầu thủ nằm trong nhóm phá bóng bổng nhiều nhất giải.
Với tính chất của một trận bán kết và sự cân bằng về chiến thuật, quyết định sử dụng Đình Bắc như “quân bài chiến lược” của HLV Kim Sang Sik hoàn toàn có thể trở thành yếu tố then chốt định đoạt số phận trận đấu.
