Theo thông tin từ ESPN (Singapore), hai cầu thủ Stephan Mauk và Rogerio Alves đã nhận đủ 3 thẻ vàng sau vòng bảng và lẽ ra phải bị treo giò ở lượt đi vòng knock-out theo Điều 59 của Điều lệ giải đấu. Tuy nhiên, cả hai vẫn được đăng ký thi đấu và góp mặt trong chiến thắng 4-0 trước Tampines Rovers.
Nếu thông tin này chính xác và được AFC xác nhận, CAHN có nguy cơ bị xử thua 0-3 theo quy định về việc sử dụng cầu thủ không đủ điều kiện thi đấu. Đây không phải là tiền lệ hiếm tại các giải đấu châu lục, khi AFC từng xử thua các đội bóng vì vi phạm tương tự.
Ở trận lượt đi, CAHN đã có một trận đấu ấn tượng. Quang Hải lập cú đúp, China ghi bàn sau tình huống tận dụng pha bóng lộn xộn từ cú sút xa của Leo Artur, trước khi Đình Bắc khép lại chiến thắng bằng pha dứt điểm lạnh lùng ở phút bù giờ.
Dù không đá chính, Đình Bắc để lại dấu ấn rõ nét khi vào sân từ phút 63. Phút 80, anh dẫn bóng phản công bên cánh trái, cắt vào trong và tung cú sút sạt cột dọc. Đến phút bù giờ thứ hai, tiền đạo sinh năm 2004 khống chế gọn gàng rồi đặt lòng vào góc xa, hoàn tất chiến thắng 4-0. Nhưng siêu phẩm này sẽ bị tước nếu CAHN bị xử thua 0-3.
Màn trình diễn ấy cho thấy chiều sâu đội hình và sự phát triển của các nhân tố trẻ. Tuy nhiên, nếu án phạt xảy ra, chiến thắng trên sân có thể không còn nhiều ý nghĩa về mặt kết quả.
Trong bối cảnh bóng đá khu vực từng chứng kiến nhiều trường hợp bị xử thua vì lỗi thủ tục, CAHN chắc chắn đang chờ đợi phản hồi chính thức từ AFC. Nếu bị xử thua 0-3, đó sẽ là kết quả đáng tiếc, đặc biệt khi họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho vòng knock-out.
Bóng đá không chỉ quyết định trên sân cỏ mà còn ở những chi tiết tưởng như rất nhỏ trong điều lệ. Và lúc này, CLB CAHN có lẽ đang hiểu rõ hơn ai hết sự khắc nghiệt ấy.
