Cụ thể, CAHN đứng trước thử thách lớn khi chạm trán Adelaide United ở trận play-off AFC Champions League Elite, trong bối cảnh đội bóng thủ đô không có lực lượng mạnh nhất với hàng loạt trụ cột vắng mặt.
Sau chức vô địch V.League mùa trước, CAHN hướng đến mục tiêu lớn hơn trên đấu trường châu lục. Thầy trò HLV Mano Polking sẽ làm khách của Adelaide United lúc 16h30 ngày 11/8 tại sân Hindmarsh, với tấm vé vào vòng đấu chính thức AFC Champions League Elite là phần thưởng.
Đây là thử thách không dễ dàng với CAHN, đặc biệt khi đội bóng thủ đô không thể mang đến Australia lực lượng mạnh nhất. Quang Hải, Đoàn Văn Hậu, Thành Long, Bùi Hoàng Việt Anh, Văn Đô và Đình Bắc đều vắng mặt do bận đá AFF Cup 2026, khiến HLV Mano Polking mất nhiều lựa chọn quan trọng ở cả ba tuyến.
Những sự thiếu vắng này càng khiến bài toán nhân sự của CAHN trở nên đáng chú ý. Quang Hải là một trong những cầu thủ sáng tạo quan trọng nhất, trong khi Bùi Hoàng Việt Anh và Đoàn Văn Hậu đóng vai trò đáng kể ở hàng phòng ngự. Thành Long mang đến khả năng kiểm soát tuyến giữa, còn Văn Đô và Đình Bắc là những phương án tạo đột biến ở hai biên.
Vì thế, CAHN sẽ phải trông chờ nhiều hơn vào những cầu thủ còn lại và khả năng điều chỉnh của HLV Polking. Đây cũng là lúc chiều sâu đội hình của nhà vô địch V.League được kiểm chứng ở cấp độ cao hơn.
Trước trận đấu, HLV Polking vẫn thể hiện sự tự tin. Nhà cầm quân người Brazil cho rằng CAHN đang phát triển mạnh và sau chức vô địch quốc nội, thử thách tiếp theo là cạnh tranh trên đấu trường quốc tế.
“Đội đã trải qua một chuyến đi dài để đến Australia và rất mong được ra về với thành quả xứng đáng. Hy vọng toàn đội sẽ nỗ lực hết mình và thể hiện được tham vọng lớn lao của CLB”, HLV Polking chia sẻ.
Trong khi đó, Stefan Mauk đặc biệt háo hức khi đối đầu đội bóng cũ Adelaide United. Tiền vệ người Australia thừa nhận gia đình và bạn bè sẽ có mặt để theo dõi anh thi đấu, nhưng khẳng định sẵn sàng gác tình cảm sang một bên để chiến đấu cho CAHN.
“Có lẽ đây là lần duy nhất mà tôi mong Adelaide sẽ thất bại. Tôi sẽ cố gắng hết mình cho đội bóng chủ quản hiện tại để giành chiến thắng và đem đến niềm vui cho người hâm mộ”, Mauk nói.
Mauk cũng đánh giá cao sự phát triển của bóng đá Việt Nam và tin rằng CAHN xứng đáng góp mặt tại AFC Champions League Elite. Đây là cơ hội để đội bóng thủ đô chứng minh điều đó bằng chính màn trình diễn trên sân.
CAHN không bước vào trận đấu với lực lượng lý tưởng, nhưng đây lại càng là lúc bản lĩnh của nhà vô địch V.League cần được thể hiện. Thiếu nhiều trụ cột, phải thi đấu trên sân khách và đối đầu một đại diện Australia, CAHN sẽ phải vượt qua nhiều bất lợi nếu muốn làm nên lịch sử.
Nếu giành chiến thắng, ý nghĩa của tấm vé AFC Champions League Elite sẽ còn lớn hơn một thành tích của riêng CAHN. Đó sẽ là lời khẳng định mạnh mẽ rằng nhà vô địch Việt Nam đủ khả năng cạnh tranh ở sân chơi cao nhất cấp CLB châu Á.
