Nếu có cuộc chia tay nào đáng tiếc nhất về nhân sự với HLV Kim Sang Sik, đó là trung vệ Đỗ Duy Mạnh phải rời tuyển Việt Nam trước khi AFF Cup 2026 bắt đầu. Một cái kết đầy tiếc nuối với trung vệ kỳ cựu, nhất là khi phía trước anh có cơ hội chạm đến cột mốc mà chưa cầu thủ Việt Nam nào làm được.
Đỗ Duy Mạnh đã không thể cùng tuyển Việt Nam tham dự AFF Cup 2026 do bị tái phát chấn thương đầu gối từ trước khi lên tập trung. Anh nỗ lực hồi phục trong thời gian hội quân và đến những ngày cuối chuyến tập huấn tại Hàn Quốc đã có thể trở lại tập với bóng dưới sự hướng dẫn của đội ngũ y tế. Nhưng nỗ lực ấy chưa đủ để Duy Mạnh kịp trở lại.
HLV Kim Sang Sik lựa chọn phương án an toàn, đặt sức khỏe và sự nghiệp lâu dài của học trò lên trên AFF Cup 2026. Nhà cầm quân người Hàn Quốc cũng động viên Duy Mạnh trước khi trung vệ này rời đội. Sự vắng mặt của Duy Mạnh không chỉ khiến tuyển Việt Nam mất một trung vệ giàu kinh nghiệm. Với cá nhân Đỗ Duy Mạnh, anh còn bỏ lỡ một cơ hội rất đặc biệt trong sự nghiệp.
Đỗ Duy Mạnh đã hai lần vô địch AFF Cup, vào các năm 2018 và 2024. Sáu năm sau chức vô địch dưới thời HLV Park Hang Seo, anh chính là đội trưởng tuyển Việt Nam trên hành trình đăng quang AFF Cup 2024 cùng HLV Kim Sang Sik.
Nếu có thể tham dự AFF Cup 2026 và tuyển Việt Nam bảo vệ thành công chức vô địch, Đỗ Duy Mạnh có cơ hội cùng Nguyễn Quang Hải trở thành những cầu thủ Việt Nam đầu tiên sở hữu ba chức vô địch AFF Cup. Nhưng bóng đá đôi khi nghiệt ngã ở chính những thời điểm như thế. Đỗ Duy Mạnh đã đi cùng tuyển Việt Nam qua nhiều cột mốc lớn của một thế hệ đặc biệt, bao gồm kỳ tích U23 châu Á 2018, chức vô địch AFF Cup 2018, Asian Cup 2019, vòng loại cuối World Cup 2022 và sau đó là chiếc cúp AFF Cup 2024 với tấm băng đội trưởng trên tay.
AFF Cup 2026 đáng lẽ có thể mở ra thêm một cột mốc đẹp nữa. Thay vào đó, Duy Mạnh phải dừng lại đầy đáng tiếc bởi chấn thương. Ở tuổi 30, Duy Mạnh vẫn còn thời gian để trở lại đội tuyển. Nhưng với AFF Cup 2026 và giấc mơ về chức vô địch Đông Nam Á thứ ba trong sự nghiệp, Đỗ Duy Mạnh buộc phải dừng lại ngay trước ngưỡng cửa lịch sử.
