Theo “Người đặc biệt”, ông từng đạt thỏa thuận để trở thành người kế nhiệm Ferguson tại Old Trafford vào năm 2013, nhưng cuối cùng lại thay đổi quyết định và chọn trở lại Chelsea.
Câu chuyện được Mourinho tiết lộ trong bộ phim tài liệu mang chính tên ông trên Netflix. Đây là một trong những chi tiết đáng chú ý nhất về bước ngoặt trong sự nghiệp của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha.
Sau khi chia tay Real Madrid năm 2013, Mourinho từng đứng trước cơ hội rất lớn để tiếp quản Manchester United. Khi ấy, Sir Alex Ferguson chuẩn bị khép lại sự nghiệp huyền thoại tại Old Trafford và tin rằng Mourinho là người phù hợp để kế nhiệm mình.
“Tôi đã ký với Manchester United để đến đó sau Sir Alex. Tất nhiên, tôi cảm thấy rất vinh dự vì Manchester United có sức hút vô cùng lớn”, Mourinho chia sẻ.
Ferguson cũng xác nhận trong bộ phim rằng ông từng trực tiếp gặp Mourinho để bàn bạc về công việc. Theo cựu HLV Man Utd, mọi thứ gần như đã được thống nhất. “Ông ấy được đề nghị công việc. Tôi đã ngồi xuống và giải thích tình hình. Theo tôi, ông ấy đã đồng ý. Nhưng chỉ vài giờ sau, mọi chuyện thay đổi”, Ferguson kể lại.
Cuộc điện thoại sau đó trở thành khoảnh khắc khiến Mourinho thay đổi hoàn toàn hướng đi. “Buổi tối hôm đó, ông ấy gọi cho tôi và khóc. Ông ấy nói: ‘Alex, tôi không thể nhận công việc. Tôi đã hứa với Chelsea và tôi sẽ không phá vỡ lời hứa đó’”, Ferguson tiết lộ.
Mourinho thừa nhận việc bỏ lỡ cơ hội kế nhiệm Ferguson là một quyết định đầy khó khăn. Tuy nhiên, ông không hối tiếc.
“Để mất cơ hội trở thành HLV kế nhiệm Sir Alex Ferguson là điều rất đau đớn. Nhưng tôi không hối tiếc, bởi đó là quyết định tôi đưa ra bằng trái tim”, Mourinho nói.
Đằng sau quyết định ấy là tình cảm đặc biệt của Mourinho dành cho Chelsea. Sau ba năm đầy biến động tại Real Madrid, ông cho rằng bản thân cần được trở lại một nơi khiến ông cảm thấy được yêu thương.
“Sau Real Madrid, tôi cần cảm nhận rằng mình được yêu. Tình yêu dành cho một CLB đôi khi mạnh mẽ hơn cả tình yêu dành cho bóng đá”, Mourinho chia sẻ.
Cuối cùng, Mourinho trở lại Stamford Bridge vào mùa hè 2013, trong khi Manchester United bổ nhiệm David Moyes thay Ferguson. Ba năm sau, Mourinho mới có cơ hội ngồi vào chiếc ghế mà ông từng tưởng như đã thuộc về mình.
Năm 2016, “Người đặc biệt” chính thức trở thành HLV Manchester United. Ông giúp đội bóng giành Europa League, League Cup và Community Shield trước khi rời Old Trafford vào năm 2018.
Nhìn lại, Mourinho có thể đã bỏ lỡ cơ hội trở thành người kế nhiệm trực tiếp của Ferguson. Nhưng câu chuyện ấy cũng cho thấy một phần rất khác của “Người đặc biệt”: phía sau cá tính mạnh mẽ và những phát ngôn đầy tranh cãi là một HLV sẵn sàng đặt tình cảm lên trên một trong những cơ hội lớn nhất sự nghiệp.
Nếu Mourinho khi ấy chọn Manchester United thay vì Chelsea, lịch sử của cả hai đội bóng có thể đã được viết theo một cách hoàn toàn khác.
