Trong chuỗi thành công kéo dài nhiều năm qua của bóng đá Việt Nam, phía sau các thế hệ cầu thủ tài năng, những huấn luyện viên ngoại mang dấu ấn chiến thuật rõ nét, có một giá trị quan trọng khác âm thầm hơn, ít được nhắc đến hơn, nhưng đóng vai trò rất quan trọng. Đó là công tác quản trị và đối ngoại. Và ở trung tâm của tầng giá trị đó là Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Việt Nam, ông Trần Quốc Tuấn.
Bảy năm qua, bóng đá Việt Nam liên tục đi qua những cột mốc mang tính lịch sử: Á quân U23 châu Á 2018, hai chức vô địch AFF Cup, ba HCV SEA Games, ba lần vô địch U23 Đông Nam Á, HCĐ U23 châu Á 2026, lần đầu góp mặt ở vòng loại cuối World Cup 2022, đội tuyển nữ dự World Cup. Những thành tựu ấy không xuất hiện ngẫu nhiên. Tất cả có dấu ấn từ việc ông Trần Quốc Tuấn làm tốt vai trò lãnh đạo ở VFF, có những quyết định mang tính chiến lược, sự kiên định và năng lực quản trị phù hợp với bối cảnh bóng đá Việt Nam so với khu vực.
Điểm đặc biệt ở ông Trần Quốc Tuấn không nằm ở những tuyên bố lớn tiếng hay hình ảnh xuất hiện dày đặc trước truyền thông. Dấu ấn của ông thể hiện rõ ở những việc như lựa chọn con đường phát triển đúng thời điểm, xây dựng niềm tin với các tổ chức bóng đá quốc tế và giữ cho bóng đá Việt Nam có một vị thế ở khu vực lẫn châu lục.
Đầu tiên, ông Trần Quốc Tuấn từng cùng bầu Đức sang Hàn Quốc đàm phán hợp đồng với HLV Park Hang Seo là một ví dụ điển hình. Ông Tuấn cùng bầu Đức sang Nhật Bản để tìm HLV tuyển Việt Nam, rồi mới sang Hàn Quốc gặp ông Park. Đó là một hành trình để đời của bầu Đức, và có dấu ấn về bản lĩnh đàm phán của ông Tuấn. Mọi thứ kéo dài tận 8 tiếng, nên không chỉ là câu chuyện ký một bản hợp đồng, mà là sự thuyết phục, kiên nhẫn và hiểu biết sâu sắc về văn hóa bóng đá châu Á. Đến thời HLV Kim Sang Sik, ông Trần Quốc Tuấn tiếp tục cho thấy tầm nhìn dài hạn khi ký hợp đồng hai năm kèm điều khoản tự gia hạn, thể hiện rõ tư duy ổn định và kế thừa. Đây là điều mà bóng đá Việt Nam từng thiếu trong nhiều giai đoạn trước đây.
Ở bình diện quốc tế, vai trò của ông Trần Quốc Tuấn vượt xa khuôn khổ VFF hay Đông Nam Á. Việc ông Tuấn liên tục được AFC tín nhiệm giữ các vị trí quan trọng như Trưởng Ban thi đấu AFC, Ủy viên Ban Thường vụ AFC, và mới nhất là được FIFA bổ nhiệm vào Ủy ban thi đấu cấp đội tuyển quốc gia nhiệm kỳ 2025–2029 không đơn thuần là vinh dự cá nhân. Đó là sự thừa nhận rõ ràng về uy tín, năng lực chuyên môn và khả năng đóng góp thực chất của bóng đá Việt Nam trong hệ thống bóng đá thế giới. Có thể nói là vị thế bóng đá Việt Nam đã được nâng tầm.
Trong bóng đá hiện đại, vị thế đối ngoại không chỉ mang tính hình thức. Nó trực tiếp tác động đến quyền lợi của các đội tuyển, từ cơ hội thi đấu, cọ xát quốc tế cho đến việc bảo vệ sự công bằng trong các giải đấu lớn. Việc bóng đá Việt Nam ngày càng chủ động hơn trong việc tổ chức giao hữu quốc tế, tham dự các giải trẻ chất lượng cao, hay xây dựng kế hoạch dài hạn cho các đội tuyển là minh chứng rõ ràng cho một nền quản trị đang đi đúng hướng.
Ủy viên Ban Chấp hành VFF, Giám đốc điều hành CLB HAGL Nguyễn Tấn Anh chia sẻ với Saostar: “Anh Trần Quốc Tuấn chắc chắn có rất nhiều đóng góp cho bóng đá Việt Nam. Anh ấy đại diện cho hình ảnh và vị thế bóng đá Việt Nam ở châu Á và thế giới khi giữ các chức vụ quan trọng ở AFC, gần nhất là được Liên đoàn Bóng đá Thế giới chọn vào Ủy ban thi đấu cấp đội tuyển quốc gia”.
Ông Nguyễn Tấn Anh cũng nhìn nhận thẳng thắn những vấn đề còn tồn tại của bóng đá trong nước, song cho rằng không thể phủ nhận vai trò của Chủ tịch VFF: “Quản lý tốt cả một nền bóng đá là vô cùng khó, và duy trì được nhiều thành công liên tiếp lại càng khó. Nhưng chính những kết quả của bóng đá Việt Nam thời gian qua đã cho thấy rất rõ năng lực của anh Tuấn. Khi anh Tuấn giữ vai trò Trưởng Ban thi đấu AFC, bóng đá Việt Nam hưởng lợi rất lớn trong việc xây dựng kế hoạch cho các đội tuyển, cũng như giảm bớt những lo ngại về các vấn đề có thể phát sinh ở đấu trường quốc tế. Đó là những điều đáng ghi nhận, bởi không phải anh Tuấn thì ai làm cũng khó”.
Trong bóng đá hiện đại, vị thế đối ngoại không chỉ mang tính biểu tượng. Nó tác động trực tiếp đến quyền lợi của các đội tuyển, từ cơ hội cọ xát quốc tế, cho tới việc bảo vệ sự công bằng trong các giải đấu lớn. Việc các đội tuyển Việt Nam ngày càng chủ động trong việc tham dự các giải giao hữu chất lượng, tổ chức tập huấn nước ngoài và tích lũy kinh nghiệm quốc tế phản ánh rõ hướng đi này.
Cảm nhận về con người và phong cách lãnh đạo của ông Trần Quốc Tuấn, Ủy viên BCH VFF Trần Văn Quỳnh chia sẻ: “Cá nhân tôi cảm nhận rằng anh Trần Quốc Tuấn là người lãnh đạo đủ cả tâm và tầm, rất giỏi nghề, được bạn bè quốc tế tín nhiệm và nể trọng. Bản thân tôi cảm thấy rất vinh dự và may mắn khi được đồng hành cùng anh ấy trong những năm qua”.
Trong môi trường quản lý thể thao, nơi áp lực thành tích, dư luận và lợi ích luôn đan xen, việc giữ được sự tín nhiệm từ các tổ chức quốc tế lẫn niềm tin của cộng sự trong nước là điều không dễ. Đó là thước đo quan trọng cho năng lực và bản lĩnh của một nhà lãnh đạo.
Thực tế, thành công của U23 Việt Nam qua nhiều chu kỳ, từ lứa 2018 đến HCĐ U23 châu Á 2026, cho thấy giá trị của sự tích lũy. Một thế hệ cầu thủ chỉ có thể trưởng thành khi được đặt trong một hệ sinh thái ổn định, có kế hoạch thi đấu hợp lý và được bảo vệ bởi những người hiểu rõ cuộc chơi quốc tế.
Trong bức tranh ấy, ông Trần Quốc Tuấn là người giữ nhịp cho toàn bộ hệ thống. Ông có tầm nhìn đúng để bóng đá Việt Nam vượt qua Thái Lan ở AFF Cup và SEA Games, và tạo ra vị thế ở châu lục.
Thành công của các đội tuyển Việt Nam, đặc biệt là U23 Việt Nam trong nhiều chu kỳ liên tiếp, cũng cho thấy rõ giá trị của sự tích lũy. Một thế hệ cầu thủ sẽ trưởng thành khi được đặt trong một hệ sinh thái ổn định, có kế hoạch thi đấu hợp lý và được xây dựng bởi người am hiểu sâu sắc về việc tổ chức cho các đội tuyển. Điều đó không thể đến từ việc ngắn hạn, mà phải là kết quả của một quá trình quản trị bền bỉ, gắn bó rất lâu với bóng đá Việt Nam của ông Trần Quốc Tuấn.
Bóng đá Việt Nam chắc chắn vẫn còn những vấn đề cần cải thiện, từ sân chơi chuyên nghiệp đến chất lượng tổ chức giải. Nhưng nhìn tổng thể, việc duy trì thành công trong thời gian dài, mở rộng ảnh hưởng quốc tế và nâng cao vị thế quốc gia là điều không nhiều nền bóng đá trong khu vực làm được. Trong bức tranh ấy, ông Trần Quốc Tuấn đóng vai trò quan trọng và xứng đáng được ghi nhận.
Trong bóng đá, uy tín và tầm ảnh hưởng của một nhà lãnh đạo là thứ tạo nên giá trị quan trọng với một nền bóng đá. Ở bình diện quốc tế, đó không chỉ là sự đánh giá đối với năng lực, uy tín của cá nhân, mà còn là sự ghi nhận đối với những đóng góp tích cực của bóng đá Việt Nam trong hệ thống chung của bóng đá khu vực và thế giới.
