Hai bàn thắng của Julian Quinones và Raul Jimenez trong hiệp một giúp El Tri kiểm soát hoàn toàn thế trận, trước khi Ecuador bất lực trong nỗ lực lội ngược dòng và còn khép lại trận đấu với chiếc thẻ đỏ của Piero Hincapie.
Ngay từ tiếng còi khai cuộc, Mexico nhập cuộc đầy hứng khởi trước sự cổ vũ cuồng nhiệt của hàng vạn khán giả tại sân Mexico City. Đội chủ nhà liên tục dồn ép bằng những pha lên bóng tốc độ của Roberto Alvarado, Gilberto Mora và Raul Jimenez.
Phút 22, sức ép của Mexico được đền đáp. Roberto Alvarado tung đường chuyền thông minh để Julian Quinones thoát xuống. Tiền đạo này xử lý khéo léo trước sự truy cản của Willian Pacho rồi tung cú dứt điểm cực mạnh đánh bại thủ môn Hernan Galindez, mở tỷ số 1-0 trong tiếng vỡ òa của khán đài.
Ecuador lập tức cố gắng đáp trả. John Yeboah từng đưa bóng dội cột dọc ở phút 17, còn sau khi bị dẫn bàn, đại diện Nam Mỹ tạo thêm vài cơ hội đáng chú ý nhưng đều bị thủ môn Raul Rangel hóa giải.
Đến phút 31, Mexico tung đòn kết liễu. Raul Jimenez cắt được đường chuyền lỗi của hàng thủ Ecuador, phối hợp một-hai đẹp mắt với Julian Quinones trước khi lạnh lùng dứt điểm nâng tỷ số lên 2-0. Đây cũng là bàn thắng thứ 47 của Jimenez trong màu áo đội tuyển Mexico, chỉ còn kém kỷ lục ghi bàn của Javier "Chicharito" Hernandez đúng 5 pha lập công. Hiệp một khép lại với lợi thế rất lớn dành cho đội đồng chủ nhà.
Bước sang hiệp hai, Ecuador buộc phải dâng cao đội hình. HLV của họ liên tiếp tung Angelo Preciado, Yaimar Medina, Kevin Rodriguez, Kendry Paez rồi Jordy Caicedo vào sân nhằm tăng sức tấn công.
Tuy nhiên, trước hệ thống phòng ngự được tổ chức cực kỳ chặt chẽ của Mexico, mọi nỗ lực của Ecuador đều trở nên bế tắc. Dù kiểm soát bóng nhiều hơn trong phần lớn hiệp hai, đại diện Nam Mỹ chủ yếu chuyền ngang và chuyền về mà không tạo ra được những cơ hội thực sự nguy hiểm.
Ngược lại, Mexico vẫn luôn tiềm ẩn sự sắc bén trong các pha phản công. Cesar Montes suýt nâng tỷ số lên 3-0 bằng cú đánh đầu hiểm hóc ở phút 67 nhưng Galindez đã xuất sắc cứu thua.
Khoảng thời gian cuối trận chứng kiến Ecuador dồn toàn lực tấn công. Kevin Rodriguez, Moises Caicedo, Yaimar Medina và Jordy Caicedo đều có những cú dứt điểm nhưng hoặc thiếu chính xác, hoặc không thắng được hàng thủ kín kẽ của đội chủ nhà.
Khi hy vọng gần như đã khép lại, Ecuador còn chịu thêm tổn thất lớn ở phút bù giờ. Sau khi VAR vào cuộc, trung vệ trụ cột Piero Hincapie bị trọng tài rút thẻ đỏ trực tiếp vì hành vi phi thể thao trong một tình huống va chạm với cầu thủ Mexico. Chơi thiếu người trong những phút cuối, Ecuador không thể tạo nên phép màu và chấp nhận thất bại 0-2.
Chiến thắng thuyết phục này đưa Mexico vào vòng 1/8, nơi họ sẽ chạm trán đội thắng trong cặp đấu giữa CHDC Congo và Anh. Với lợi thế sân nhà cùng màn trình diễn đầy kỷ luật ở cả tấn công lẫn phòng ngự, El Tri đang cho thấy họ đủ khả năng tiến sâu tại World Cup 2026. Trong khi đó, Ecuador phải dừng sau một trận đấu mà họ hoàn toàn lép vế trước sức mạnh và bầu không khí cuồng nhiệt mà đội chủ nhà tạo ra.
