Có những cuộc chia tay không quá ồn ào, nhưng vẫn để lại cảm giác rất khó gọi thành tên. Với Chu Đình Nghiêm và Hải Phòng FC, có lẽ đó là một cuộc chia tay như thế.
Sau nhiều năm gắn bó, HLV Chu Đình Nghiêm sẽ chính thức khép lại hành trình ở đội bóng đất Cảng để chuyển sang thử thách mới cùng Ninh Bình FC từ vòng 25. Trước đó, ông thôi giữ vai trò HLV trưởng và chuyển sang làm Giám đốc kỹ thuật, trước khi rời hẳn Hải Phòng vào cuối tháng này.
Nhìn lại, điều đáng nhớ nhất ở Chu Đình Nghiêm không nằm ở những lời phát biểu lớn hay hình ảnh quá hào nhoáng bên ngoài. Giá trị lớn nhất của ông nằm ở cách biến những đội bóng không được đánh giá cao trở thành đối thủ khiến cả V.League phải dè chừng.
Khi rời Hà Nội FC để đến Hải Phòng năm 2021, nhiều người từng nghi ngờ liệu ông có còn giữ được thành công khi không còn sở hữu dàn cầu thủ mạnh nhất Việt Nam. Bởi ở Hà Nội FC, Chu Đình Nghiêm từng giành gần như mọi danh hiệu lớn: 3 chức vô địch V.League, 2 Cúp Quốc gia, 3 Siêu Cúp Quốc gia và đặc biệt là đưa đội bóng vào tới chung kết liên khu vực AFC Cup 2019, thành tích hiếm có với bóng đá Việt Nam ở đấu trường châu lục.
Nhưng chính quãng thời gian ở Hải Phòng mới cho thấy rõ nhất đẳng cấp thật sự của ông. Hải Phòng FC không có tiềm lực mạnh như Hà Nội FC. Đội bóng đất Cảng nhiều mùa phải đi mượn cầu thủ, sử dụng những cái tên tưởng như đã hết thời hoặc không còn được đánh giá cao. Nhưng dưới tay Chu Đình Nghiêm, họ lại trở thành một tập thể giàu năng lượng, chơi máu lửa và cực kỳ khó chịu.
Mùa giải 2022 chính là dấu ấn lớn nhất. Khi ấy, Hải Phòng FC thậm chí cạnh tranh chức vô địch với chính Hà Nội FC đến những vòng cuối cùng và chỉ kém 3 điểm khi mùa giải khép lại. Đó không chỉ là mùa giải thành công nhất của Hải Phòng trong nhiều năm, mà còn là minh chứng rõ ràng cho tài cầm quân của HLV Chu Đình Nghiêm.
Ông không xây dựng đội bóng bằng những ngôi sao lớn, mà bằng cách tạo ra tinh thần chiến đấu rất riêng. Điều đáng tiếc là bóng đá luôn có những giới hạn riêng của nó.
Sau giai đoạn thăng hoa, Hải Phòng FC không còn duy trì được sức cạnh tranh mạnh mẽ như trước. Mùa này, đội bóng đất Cảng hoàn thành mục tiêu trụ hạng sớm nhưng cũng không còn cơ hội đua huy chương. Và rồi hành trình của Chu Đình Nghiêm ở Hải Phòng cũng đi đến hồi kết.
Có lẽ điều khiến nhiều người tiếc nhất không phải là chuyện chia tay, mà bởi Hải Phòng từng tạo ra cảm giác rất đặc biệt dưới thời ông. Đó là đội bóng không giàu nhất, không mạnh nhất nhưng luôn chơi bóng với tinh thần khiến khán giả cảm thấy đáng xem.
Bóng đá Việt Nam thực tế không có nhiều HLV nội tạo được dấu ấn chiến thuật rõ ràng như Chu Đình Nghiêm. Ông thuộc nhóm hiếm hoi vừa có thành tích, vừa xây dựng được bản sắc chơi bóng cho đội của mình.
Vì thế, việc ông đến Ninh Bình chắc chắn tạo ra rất nhiều kỳ vọng. Ninh Bình lúc này là một trong những CLB giàu tham vọng nhất bóng đá Việt Nam. Họ có tiềm lực tài chính mạnh, mục tiêu lớn và khát khao vươn lên V.League để cạnh tranh danh hiệu.
Với HLV Chu Đình Nghiêm, đây có thể là cơ hội để ông bắt đầu thêm một hành trình mới, nơi ông không chỉ hướng đến chuyện thăng hạng, mà còn có thể tiếp tục chinh phục những cuộc đua vô địch trong tương lai.
Sau tất cả, điều bóng đá Việt Nam cần nhất vẫn là những HLV nội đủ năng lực để tạo ra dấu ấn thật sự. Và HLV Chu Đình Nghiêm vẫn luôn là một trong số ít người làm được điều đó.
