Người hâm mộ xứ Chùa vàng có quyền hy vọng vào một màn phục hận, nhưng nhìn vào thực tế hiện nay, khoảng cách sức mạnh giữa hai nền bóng đá đã không còn giống như 5-6 năm trước.
Có một sự thật khó phủ nhận là thế hệ vàng từng làm nên sức mạnh của bóng đá Thái Lan đang dần đi qua bên kia sườn dốc sự nghiệp. Chanathip Songkrasin đã 33 tuổi, Theerathon Bunmathan 35 tuổi, còn Teerasil Dangda bước sang tuổi 38. Họ vẫn là những biểu tượng lớn, nhưng không còn ở đỉnh cao phong độ như giai đoạn thống trị Đông Nam Á.
Trong quá khứ, Chanathip, Theerathon và Dangda từng khiến mọi đối thủ trong khu vực phải e ngại. Nhưng bóng đá luôn có quy luật của thời gian. Khi những ngôi sao ấy già đi, Thái Lan vẫn chưa tạo ra được một thế hệ mới đủ sức kế thừa vị thế của đàn anh.
Niềm hy vọng lớn nhất của bóng đá Thái Lan hiện nay đặt vào Supachok Sarachat, Suphanat Mueanta và Supachai Chaided. Đây đều là những cầu thủ chất lượng, nhưng thành tích của tuyển Thái Lan trong 4 năm qua cho thấy họ chưa thể đưa “Voi chiến” trở lại vị thế số một Đông Nam Á.
Hai kỳ AFF Cup gần nhất là minh chứng rõ nhất. Thái Lan đều thất bại trước tuyển Việt Nam. Trong 4 trận chung kết AFF Cup 2024 và AFF Cup 2026, họ chỉ hòa 1 trận và thua tới 3 trận trước đoàn quân áo đỏ.
Không chỉ ở cấp độ đội tuyển quốc gia, bóng đá trẻ Thái Lan cũng không còn duy trì được ưu thế như trước. “Voi chiến” đã thua ba trận chung kết SEA Games liên tiếp, trong đó có hai lần thất bại trước Việt Nam. Ở đấu trường châu lục, tuyển U23 Việt Nam mới là niềm tự hào của Đông Nam Á với thành tích giành hạng ba tại U23 châu Á 2026.
Điều đáng chú ý là trong khi lứa cầu thủ nổi tiếng của Thái Lan đang già đi, thế hệ kế cận lại nhiều lần trở thành bại tướng của bóng đá Việt Nam. Đây là khác biệt rất lớn so với giai đoạn trước, khi Thái Lan thường sở hữu cả một chu kỳ cầu thủ kế thừa liên tục.
Ngược lại, tuyển Việt Nam đang có sự phát triển đồng đều ở nhiều cấp độ. Đội tuyển quốc gia liên tiếp đánh bại Thái Lan ở các trận đấu quan trọng. Bóng đá trẻ cũng duy trì được thành tích tốt ở khu vực lẫn châu lục. Đặc biệt, sự xuất hiện của các cầu thủ nhập tịch chất lượng đã giúp tuyển Việt Nam gia tăng đáng kể sức mạnh đội hình.
Vì thế, FIFA ASEAN Cup 2026 chắc chắn sẽ rất đáng chờ đợi. Thái Lan vẫn là đối thủ lớn nhất của tuyển Việt Nam ở Đông Nam Á. Nhưng nếu nhìn vào tương quan hiện tại, có lẽ vị thế đã thay đổi. Tuyển Việt Nam không còn là đội bóng phải lo sợ Thái Lan như trong quá khứ. Ngược lại, chính bóng đá Thái Lan đang đứng trước áp lực phải chứng minh họ vẫn đủ sức cạnh tranh với một tuyển Việt Nam ngày càng mạnh mẽ và ổn định hơn.
