Góc máy truyền hình đã quay cận cảnh hình ảnh một nữ CĐV Trung Quốc bật khóc vì xúc động, bởi đây là lần đầu tiên U23 Trung Quốc vượt qua tứ kết để góp mặt ở bán kết U23 châu Á.
Trên mạng xã hội Trung Quốc, hình ảnh CĐV khóc vì vui sướng lan truyền nhanh chóng. Với họ, chiến thắng trước Uzbekistan không đơn thuần là một trận thắng, mà là sự giải tỏa sau nhiều năm bóng đá trẻ Trung Quốc liên tục gây thất vọng.
“Với kết quả này, U23 Trung Quốc lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào bán kết U23 châu Á, đánh dấu cột mốc quan trọng cho bóng đá trẻ nước này tại đấu trường châu lục”, tờ Sohu bình luận, với dòng tít “Lập kỳ tích lịch sử! U23 Trung Quốc lần đầu vào bán kết U23 châu Á”.
Trận tứ kết giữa U23 Trung Quốc và U23 Uzbekistan diễn ra với thế trận một chiều trong phần lớn thời gian, khi Uzbekistan là đội kiểm soát bóng và gây sức ép liên tục. Ngay từ hiệp một, đại diện Trung Á dồn lên tấn công với những pha bắn phá từ xa của Jumaev, Khayrullaev hay Bakhromov, nhưng tất cả đều bị chặn lại bởi thủ môn Li Hao chơi xuất sắc trong khung gỗ U23 Trung Quốc.
Sang hiệp hai, kịch bản không thay đổi. U23 Uzbekistan vẫn duy trì sức ép nghẹt thở, buộc Trung Quốc phải lùi sâu phòng ngự. Phút 63, Khayrullaev sút xa hiểm hóc nhưng Li Hao tiếp tục đổ người cứu thua. Ít phút sau, Saidnurullayev dứt điểm cận thành nhưng bóng vọt xà trong gang tấc.
U23 Trung Quốc chơi cực kỳ kiên nhẫn, chấp nhận nhường thế trận và chờ thời cơ phản công, song không tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt. Hai đội hòa 0-0 sau 90 phút và tiếp tục giằng co trong hiệp phụ, nơi thể lực cầu thủ Uzbekistan suy giảm rõ rệt nhưng vẫn không thể xuyên thủng hàng thủ Trung Quốc.
Trên chấm luân lưu, thủ môn Li Hao trở thành người hùng khi cản phá cú sút quyết định của Abdullaev, giúp U23 Trung Quốc thắng 4-2 và lần đầu tiên trong lịch sử giành vé vào bán kết U23 châu Á.
