Trận hòa 1-1 giữa U23 Thái Lan và U23 Iraq tại VCK U23 châu Á 2026 không chỉ để lại nhiều tiếc nuối về mặt kết quả, mà còn tạo ra làn sóng tranh cãi dữ dội xoay quanh quyết định gây sốc của trọng tài chính Yahya Ali Almulla (UAE).
Tình huống gây bức xúc xảy ra ở những giây cuối cùng của trận đấu. Khi U23 Thái Lan đang tổ chức một pha tấn công, bóng diễn ra trước vòng cấm U23 Iraq và vẫn trong quyền kiểm soát của cầu thủ Thái Lan với cơ hội nguy hiểm, trọng tài Yahya Ali Almulla bất ngờ thổi còi kết thúc trận đấu bằng cách tính đủ giây so với 6 phút bù giờ. Quyết định này khiến toàn bộ cầu thủ, ban huấn luyện và người hâm mộ Thái Lan phải kinh ngạc.
Trên sân, các cầu thủ Thái Lan ngơ ngác không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Đội trưởng Pichitchai Sienkrathok yêu cầu trọng tài giải thích nhưng anh dường như nhận được câu trả lời rằng thời gian bù giờ đã hết. Một quyết định thực sự kỳ lạ và khó hiểu, vì Thái Lan đang có bóng ngay trước vòng cấm chứ không phải xa khung thành của U23 Iraq.
Ngay sau trận đấu, mạng xã hội Thái Lan “bùng nổ” với hàng loạt bình luận chỉ trích trọng tài. Nhiều CĐV cho rằng đây là một trong những tình huống thổi còi kết thúc trận đấu khó tin nhất mà họ từng chứng kiến. Không ít ý kiến so sánh cách điều hành của trọng tài với… futsal, khi trận đấu đang ở cao trào thì bị cắt ngang một cách thô bạo.
Bên cạnh đó, một bộ phận CĐV Thái Lan cũng tỏ ra thất vọng với chính đội nhà. Họ cho rằng U23 Thái Lan chơi không tệ, thậm chí lấn lướt Iraq trong nhiều thời điểm, nhưng lại thiếu bản sắc rõ ràng và một trung phong thực sự sắc bén để kết liễu trận đấu.
Trận hòa này khiến cục diện bảng D trở nên vô cùng phức tạp. U23 Thái Lan chỉ có 1 điểm sau hai lượt trận và buộc phải thắng U23 Trung Quốc ở lượt cuối nếu muốn đi tiếp. Trong khi đó, dư âm từ tiếng còi mãn cuộc gây tranh cãi vẫn tiếp tục là chủ đề nóng, không chỉ với CĐV Thái Lan mà còn lan sang cộng đồng bóng đá Đông Nam Á.
