Việc U22 Malaysia giành vé vào bán kết môn bóng đá nam SEA Games 33 không chỉ mang ý nghĩa về mặt thành tích, mà còn mở ra cơ hội quan trọng cho chân sút nhập tịch Fergus Tierney, nhân tố được kỳ vọng lớn nhất trên hàng công của Malaysia.
Theo đó, tiền đạo Fergus Tierney sẽ chính thức góp mặt ở bán kết SEA Games 33 sau khi U22 Malaysia đi tiếp với tư cách đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Đây được xem là cú “đảo chiều vận mệnh” với cá nhân Fergus Tierney cũng như toàn đội, trong bối cảnh Malaysia từng đứng trước nguy cơ bị loại sau thất bại 0-2 trước U22 Việt Nam ở vòng bảng.
Sự trở lại của Fergus Tierney mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Tiền đạo cao 1m86 đã vắng mặt trong hai trận vòng bảng do CLB Sabah không chấp thuận nhả quân, khi đội bóng này phải thi đấu trận chung kết Cúp Quốc gia Malaysia diễn ra vào ngày 14/12. Điều đó khiến U22 Malaysia thiếu đi mũi nhọn nguy hiểm nhất trong giai đoạn then chốt của vòng bảng.
Fergus Tierney là cầu thủ nhập tịch triển vọng của bóng đá Malaysia, từng khoác áo đội tuyển quốc gia và để lại dấu ấn nhất định. Tại AFF Cup 2024, anh ghi 1 bàn và có 1 kiến tạo sau 4 trận vòng bảng, cho thấy khả năng tạo đột biến và hiệu quả trong các tình huống quyết định. Chính vì vậy, Fergus Tierney được kỳ vọng sẽ là đầu tàu của U22 Malaysia tại SEA Games 33, dù phải chờ đến bán kết mới có thể ra sân.
Trước đó, U22 Malaysia tưởng như đã bị loại khi thua U22 Việt Nam 0-2, buộc họ phải chờ kết quả từ bảng đấu khác. Cánh cửa đi tiếp chỉ thực sự mở ra sau khi U22 Indonesia giành chiến thắng 3-1 trước Myanmar ở lượt trận cuối bảng C. Bởi kết quả này vẫn không đủ giúp Indonesia vào bán kết.
Dù có cùng 3 điểm, U22 Indonesia thua Malaysia trong cuộc đua giành vé của đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Malaysia sở hữu hiệu số bàn thắng bại 4-3, nhỉnh hơn hiệu số 3-2 của Indonesia, qua đó giành suất bán kết đầy kịch tính.
Nhờ đó, Fergus Tierney được có mặt tại SEA Games 33 và sẵn sàng ra sân trong trận bán kết gặp chủ nhà Thái Lan. Đây là đối thủ từng khiến Malaysia ôm hận tại vòng loại U23 châu Á 2026, khi thua ở những phút bù giờ. Đáng chú ý, chính Fergus Tierney từng bỏ lỡ cơ hội ngon ăn ở phút 90 trong trận đấu đó, khiến Malaysia không thể kết liễu Thái Lan.
Cuộc tái đấu sắp tới vì thế mang nhiều ý nghĩa, không chỉ với U22 Malaysia mà còn với cá nhân Fergus Tierney, người được kỳ vọng sẽ giúp Malaysia tạo nên bất ngờ tại SEA Games 33.
