Ở lượt trận hạ màn bảng B Copa America 2021, Argentina chạm trán Bolivia. Mặc dù có sớm có vé vào tứ kết và tránh được nhánh đấu có Brazil, HLV Scaloni vẫn tung ra sân đội hình rất mạnh, với Messi có tên trong đội hình xuất phát.
Messi đã phá kỷ lục của Mascherano, trở thành cầu thủ khoác áo tuyển Argentina nhiều nhất. Trong ngày đi vào lịch sử, siêu sao 34 tuổi đã có một ngày thi đấu bùng nổ.
Ngay phút thứ 10, Messi bấm bóng kiến tạo cho Papu Gomez thoát xuống ghi bàn mở tỷ số cho Argentina. Có bàn dẫn trước, Albiceleste thi đấu càng thăng hoa, liên tục dồn ép Bolivia.
Phút 33, Papu Gomez đáp lễ Messi khi mang về quả phạt đền cho Argentina. Trên chấm 11m, Messi dễ dàng lập công để đánh dấu ngày kỷ niệm đặc biệt của La Pulga.
Phút 41, Messi phá bẫy việt vị đón đường kiến tạo Aguerotrước khi tung ra cú lốp bóng qua đầu thủ môn Carlos Emilio Lampe, nâng tỉ số lên 3-0 cho Argentina.
Bước sang hiệp hai, Argentina chủ động chơi chậm nhằm giữ sức. Tuy vậy, Messi vẫn có cơ hội lập hat-trick từ rất sớm. Phút 51, số 10 một lần nữa đối mặt với Lampe, nhưng lần này, anh lại bấm bóng trúng vào mặt thủ môn Bolivia.
Phút 56, HLV Scaloni tung Julián Álvarez vào thay Papu Gómez, nhưng vẫn giữ Messi trên sân. Phút 60, Erwin Saavedra có bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-3 cho Bolivia sau đường căng ngang chính xác của đồng đội.
Dù vậy, đó cũng là tất cả những gì Bolivia làm được ở trận này. Sau bàn thua, Argentina xiết chặt đội hình, HLV Scaloni lần lượt tung Lautaro Martínez và Lo Celso vào sân nhằm lấy lại thế trận.
Chỉ 3 phút sau khi xuất hiện, Lautaro Martínez đã ghi bàn tái lập thế dẫn trước 3 bàn cho Albiceleste. Tiền đạo của Inter dễ dàng lập công ở cự ly gần sau tình huống lộn xộn trước khung thành Bolivia.
Chiến thắng 4-1 trong ngày chói sang của Messigiúp Argentina giữ ngôi đầu và chỉ phải gặp Ecuador ở tứ kết Copa America 2021.
