Đội quân của HLV Luis de la Fuente khởi đầu bằng trận hòa không bàn thắng trước Cape Verde, nhưng càng chơi càng hay. Họ lần lượt đánh bại Saudi Arabia, Uruguay, Áo và mới nhất là Bồ Đào Nha để góp mặt ở tứ kết. Điều đáng nói hơn cả là sau năm trận đấu, “La Roja” vẫn chưa để thủng lưới lần nào.
Theo Reuters, chiến thắng 3-0 trước Áo chính là lời khẳng định rằng nhà vô địch châu Âu đã tìm lại hình ảnh vốn có sau khởi đầu chưa thật sự thuyết phục. Tây Ban Nha là đội bóng đã khiến các đối thủ ở World Cup phải chú ý, nhờ sự cân bằng giữa khả năng kiểm soát bóng, sức sáng tạo trên hàng công và hệ thống phòng ngự gần như không có khoảng trống.
Đến vòng 1/8, Tây Ban Nha lại cho thấy một bộ mặt khác. Họ không còn áp đảo như trước, nhưng vẫn đủ bản lĩnh để chờ đến phút 91 mới kết liễu Bồ Đào Nha bằng bàn thắng của Mikel Merino. Đây là chiến thắng của sự kiên nhẫn, khi “La Roja” biết cách vượt qua một đối thủ phòng ngự rất kỷ luật thay vì nóng vội như nhiều năm trước.
Chính sự trưởng thành ấy giúp Tây Ban Nha được siêu máy tính Opta nâng lên vị trí thứ hai trong cuộc đua vô địch, chỉ xếp sau Pháp.
Tuy nhiên, thử thách tiếp theo sẽ hoàn toàn khác. Bỉ bước vào tứ kết sau màn hủy diệt tuyển Mỹ 4-1, nhưng Reuters cho rằng điều đáng chú ý không nằm ở tỷ số. HLV Rudi Garcia đã tạo ra cuộc cách mạng khi mạnh dạn cất những tên tuổi lớn như Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku và Jeremy Doku để trao cơ hội cho các cầu thủ giàu năng lượng hơn. Charles De Ketelaere đáp lại niềm tin bằng cú đúp, còn tuyển Bỉ chơi với tốc độ và cường độ rất khác so với vòng bảng.
Đó là lý do Tây Ban Nha không được phép chủ quan. Đây sẽ là lần đầu tiên tại World Cup 2026 họ đối đầu một đội tuyển vừa có chất lượng cá nhân cao, vừa đạt phong độ tốt nhất kể từ đầu giải.
Nếu vượt qua Bỉ, Tây Ban Nha sẽ chỉ còn cách trận chung kết đúng một bước. Khi ấy, chuỗi năm trận bất bại và không thủng lưới sẽ không còn chỉ là thống kê ấn tượng, mà trở thành nền móng cho tham vọng vô địch World Cup 2026.
