Bốn năm trước, tại World Cup 2022 ở Qatar, Jude Bellingham khi mới 19 tuổi đã ghi bàn mở màn cho chiến dịch của tuyển Anh trong chiến thắng 6-2 trước Iran. Khi ấy, tiền vệ trẻ vẫn được xem là một tài năng đầy triển vọng.
Những bàn thắng quan trọng tại EURO 2024 trước Serbia và Slovakia tiếp tục khẳng định giá trị của anh. Nhưng chỉ đến World Cup 2026, Bellingham mới thực sự bước lên hàng ngũ những ngôi sao lớn của bóng đá thế giới.
Trong trận đấu đầy cảm xúc trên sân Mexico City, tiền vệ 23 tuổi đã đáp lại niềm tin của HLV Thomas Tuchel bằng màn trình diễn xuất sắc, góp công lớn giúp "Tam sư" giành một trong những chiến thắng đáng nhớ nhất lịch sử World Cup.
Trước trận, Tuchel dự đoán Mexico sẽ nhập cuộc với cường độ rất cao và gây sức ép ngay từ đầu. Nhà cầm quân người Đức tin rằng nếu các học trò giữ được sự bình tĩnh trong bầu không khí cuồng nhiệt tại sân Mexico City, tuyển Anh sẽ dần kiểm soát thế trận.
Kịch bản diễn ra đúng như dự tính. Sau khi đứng vững trước sức ép của đội chủ nhà, Bellingham bất ngờ bùng nổ. Chỉ trong vòng 98 giây, ngôi sao của Real Madrid ghi liên tiếp hai bàn thắng từ những pha kiến tạo của Bukayo Saka và Harry Kane. Cú đúp không chỉ giúp tuyển Anh vượt lên dẫn trước mà còn chấm dứt chuỗi trận giữ sạch lưới của thủ môn Raul Rangel tại World Cup 2026, đồng thời tạo lợi thế quan trọng trước màn vùng lên dữ dội của Mexico trong hiệp hai.
Sau trận đấu, Bellingham không giấu được niềm hạnh phúc. "Đây chắc chắn là đêm tuyệt vời nhất trong sự nghiệp của tôi cùng tuyển Anh", anh chia sẻ khi cả sân vận động vang lên giai điệu Wonderwall sau chiến thắng 3-2.
Tiền vệ 23 tuổi cũng thừa nhận đây là trận đấu hỗn loạn bậc nhất anh từng trải qua. "Rất khó để diễn tả tất cả những gì đã xảy ra: những bàn thắng, quả phạt đền của cả hai đội, chiếc thẻ đỏ... Đó là một trận đấu điên rồ. Mexico là đối thủ rất mạnh. Chúng tôi chưa từng xem nhẹ họ và họ đúng như những gì chúng tôi dự đoán. Nhưng tuyển Anh đã cho thấy bản lĩnh và tôi rất tự hào".
Không chỉ lập cú đúp, Bellingham còn có một pha cản phá quyết định ngay trước giờ nghỉ khi kịp thời cắt bóng trước Cesar Montes trong tình huống mà Mexico tưởng như sẽ gỡ hòa.
Hai bàn thắng giúp anh nâng tổng thành tích lên 4 pha lập công tại World Cup 2026 và 5 bàn thắng trong lịch sử các kỳ World Cup, cân bằng thành tích của huyền thoại Geoff Hurst. Anh cũng vượt qua những danh thủ như Michael Owen và Bobby Charlton về số bàn thắng ghi được tại sân chơi lớn nhất hành tinh.
Khả năng lãnh đạo của Bellingham tiếp tục được thể hiện sau trận đấu khi anh dành thời gian an ủi các cầu thủ Mexico trước khi đổi áo với Gilberto Mora, cầu thủ trẻ nhất giải đấu.
Tiền vệ sinh năm 2003 tin rằng chiến thắng trên sân Mexico City, nơi từng chứng kiến một trong những ký ức đau đớn nhất của bóng đá Anh sau màn trình diễn của Diego Maradona năm 1986 sẽ tiếp thêm niềm tin cho toàn đội.
"Tôi hy vọng chiến thắng này sẽ giúp cả đội tin rằng chúng tôi có thể tiến xa hơn". Dù được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận, Bellingham từ chối nhận mọi lời ca ngợi về mình.
"Chiến thắng này lớn hơn rất nhiều so với cá nhân tôi. Nó thuộc về những người đá chính, các cầu thủ vào sân từ ghế dự bị và cả những CĐV đã bỏ tiền, bỏ thời gian đến cổ vũ. Đây là chiến thắng của cả đội và của cả nước Anh".
Sau khi vượt qua thử thách khó khăn nhất từ đầu giải, tuyển Anh sẽ hướng đến trận tứ kết gặp Na Uy của Erling Haaland. Và nếu tiếp tục duy trì phong độ chói sáng như trước Mexico, Bellingham hoàn toàn có thể đưa "Tam sư" tiến gần hơn tới giấc mơ vô địch World Cup.
