“May mắn khi hôm nay được gặp trực tiếp Chú Ba và nói lời cảm ơn chân thành nhất tới Chú. Con chúc Chú luôn thật nhiều sức khỏe ạ!”.
Dòng chia sẻ ngắn gọn của Quế Ngọc Hải sau cuộc gặp với bầu Đức đã khiến nhiều người hâm mộ nhớ lại một trong những câu chuyện đặc biệt nhất của bóng đá Việt Nam. Đó không chỉ là câu chuyện về 400 triệu đồng, mà còn là câu chuyện về niềm tin, lòng bao dung và một quyết định đã góp phần giữ lại cho bóng đá Việt Nam một thủ lĩnh đích thực.
Năm 2015, Quế Ngọc Hải trở thành tâm điểm của dư luận sau pha vào bóng khiến tiền vệ Trần Anh Khoa gặp chấn thương nặng. Án phạt sau đó được xem là nghiêm khắc bậc nhất lịch sử bóng đá Việt Nam khi trung vệ xứ Nghệ phải chịu toàn bộ chi phí điều trị cho Anh Khoa, với tổng số tiền lên đến khoảng 800 triệu đồng.
Với một cầu thủ Việt Nam thời điểm ấy, đây là khoản tiền khổng lồ. Ngọc Hải đứng trước nguy cơ phải từ bỏ sự nghiệp nếu không thể thực hiện nghĩa vụ bồi thường. Áp lực từ dư luận, từ án phạt và từ gánh nặng tài chính đẩy anh vào giai đoạn khó khăn nhất cuộc đời.
Giữa lúc ấy, bầu Đức bất ngờ xuất hiện. Ông quyết định hỗ trợ Quế Ngọc Hải 400 triệu đồng, tức một nửa số tiền bồi thường. Điều đáng nói là thời điểm đó HAGL cũng không hề dư dả. Đội bóng phố Núi đang trải qua giai đoạn khó khăn về tài chính, thậm chí từng xuất hiện thông tin nợ lương cầu thủ trong năm 2016.
Nhưng bầu Đức vẫn giúp. Không phải vì Quế Ngọc Hải là cầu thủ của HAGL. Không phải vì lợi ích nào khác. Ông đơn giản tin rằng trung vệ người Nghệ An xứng đáng có cơ hội sửa sai.
Bầu Đức từng nhìn thấy ở Ngọc Hải tố chất của một cầu thủ lớn. Ông tin rằng sai lầm ấy không nên trở thành dấu chấm hết cho sự nghiệp của một tài năng có thể cống hiến rất nhiều cho bóng đá Việt Nam.
Hơn 10 năm trôi qua, thời gian đã chứng minh niềm tin ấy hoàn toàn đúng. Quế Ngọc Hải không gục ngã sau biến cố. Anh đứng dậy mạnh mẽ hơn, trưởng thành hơn và trở thành một trong những trung vệ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Việt Nam.
Ngọc Hải là đội trưởng tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2018. Anh là thủ lĩnh hàng phòng ngự trong giai đoạn thành công nhất dưới thời HLV Park Hang Seo. Anh góp công lớn giúp tuyển Việt Nam vào tứ kết Asian Cup 2019, lọt vào vòng loại cuối cùng World Cup 2022 khu vực châu Á và nhiều lần mang băng đội trưởng đội tuyển quốc gia.
Từ một cầu thủ đứng trước nguy cơ phải nghỉ đá bóng, Quế Ngọc Hải đã trở thành biểu tượng của sự vươn lên sau sai lầm.
Có thể nói, 400 triệu đồng của bầu Đức ngày ấy không đơn thuần là tiền bạc. Đó là sự cứu giúp đúng lúc đối với một con người đang ở đáy của sự nghiệp. Đó cũng là niềm tin dành cho giá trị của bóng đá Việt Nam. Bởi nếu không có quyết định ấy, chưa chắc người hâm mộ đã được chứng kiến một Quế Ngọc Hải bản lĩnh, trưởng thành và đầy trách nhiệm như sau này.
Nhìn lại chặng đường đã qua, có lẽ bầu Đức đã đúng khi dang tay cứu Quế Ngọc Hải. Còn trung vệ xứ Nghệ cũng đã sống xứng đáng với niềm tin mà ông chủ HAGL dành cho mình. Đó là một trong những câu chuyện đẹp nhất của bóng đá Việt Nam, nơi lòng nhân văn đã giúp giữ lại một tài năng cho đội tuyển quốc gia.
