Tờ New Straits Times của Malaysia tiếp tục bình luận: "Thái Lan đã giành vé vào chung kết môn bóng đá nam SEA Games sau chiến thắng sít sao 1-0 trước Malaysia trong một trận bán kết căng thẳng và gây nhiều tranh cãi trên sân Rajamangala".
Rắc rối sớm đến với Malaysia ngay từ phút thứ 6, khi Aiman Yusuf Nabil phải nhận thẻ vàng sau pha phạm lỗi với cầu thủ Thái Lan Iklas Sanron. Chỉ hai phút sau, đội chủ nhà tận dụng tốt sức ép tạo ra khi Yoteaion Burapha thực hiện cú sút phạt đẹp mắt, ghi bàn mở tỷ số cho Thái Lan ở phút thứ 8.
Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 16, khi Aiman phải nhận thẻ vàng thứ hai trong tình huống tranh chấp bóng, khiến Malaysia chỉ còn chơi với 10 người trong hơn 70 phút còn lại. Bị dẫn bàn và phải chơi thiếu người, Malaysia không có cơ hội gỡ hòa trước chủ nhà Thái Lan.
"Dù thi đấu thiếu người, các cầu thủ Malaysia vẫn thể hiện tinh thần kiên cường và kỷ luật, giữ vững cự ly đội hình và không cho Thái Lan tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt trong phần còn lại của trận đấu.
Thủ môn Zulhilmi Sharani cũng phải nhận thẻ vàng ở phút 40 sau một quyết định trọng tài gây tranh cãi, càng làm gia tăng cảm giác bất công cho phía Malaysia trong suốt trận đấu", New Straits Times nhấn mạnh sự bất công trong ngày Malaysia bị Thái Lan loại ở bán kết SEA Games 33.
Sau trận đấu, HLV U22 Thái Lan Thawatchai Damrong-Ongtrakul có lời khen với Malaysia: "Malaysia là đội bóng có chất lượng và tinh thần rất tốt. Họ đã chiến đấu kiên cường dù chỉ còn 10 người từ hiệp một. Chúng tôi cần cải thiện khả năng kiểm soát trận đấu. Trước mắt, toàn đội sẽ tập trung tối đa vào việc hồi phục thể lực, bởi chỉ còn hai ngày để chuẩn bị cho trận chung kết".
Với chiến thắng tối thiểu này, Thái Lan giành quyền vào chơi trận chung kết, trong khi Malaysia sẽ chuyển hướng sang trận tranh huy chương đồng diễn ra vào thứ Năm. Ở trận bán kết còn lại, U22 Việt Nam đã đánh bại Philippines 2-0 để giành vé vào chung kết.
