Không có một chiến thắng dễ dàng, cũng chẳng phải màn trình diễn hoàn hảo, nhưng Argentina vẫn biết cách vượt qua thử thách lớn để tiến vào bán kết World Cup 2026. Chiến thắng 3-1 trước Thụy Sĩ sau 120 phút nghẹt thở là minh chứng rõ nét cho bản lĩnh của nhà đương kim vô địch, điều mà truyền thông quốc tế đồng loạt nhắc đến sau trận đấu.
AP đánh giá Argentina đã thể hiện đúng hình ảnh của một nhà vô địch thế giới. Theo hãng tin Mỹ, đội bóng của HLV Lionel Scaloni gặp rất nhiều khó khăn khi Thụy Sĩ chơi kỷ luật, kiên cường và thậm chí còn gỡ hòa trong hiệp hai. Thế nhưng, vào thời điểm quan trọng nhất, Argentina vẫn tìm ra cách để giành chiến thắng nhờ kinh nghiệm và đẳng cấp của những ngôi sao lớn.
Messi tiếp tục là linh hồn trong lối chơi của Albiceleste. Ngay phút 10, đội trưởng Argentina thực hiện quả phạt góc chính xác để Alexis Mac Allister đánh đầu mở tỷ số. Đó là đường kiến tạo thứ 10 của Messi trong lịch sử World Cup, giúp anh tiếp tục nới rộng kỷ lục là cầu thủ có nhiều pha kiến tạo nhất giải đấu.
Dù vậy, Thụy Sĩ không hề sụp đổ. Đại diện châu Âu kiên trì gây sức ép và được đền đáp bằng bàn gỡ 1-1 của Dan Ndoye ở phút 67. Chỉ ít phút sau, trận đấu xuất hiện bước ngoặt khi Breel Embolo nhận thẻ vàng thứ hai sau khi VAR xác định anh có hành vi giả vờ ngã ở khu vực giữa sân. Quyết định này giúp Argentina chơi hơn người trong phần còn lại của trận đấu.
Dẫu vậy, lợi thế quân số không đồng nghĩa với chiến thắng dễ dàng. Argentina vẫn phải chờ đến hiệp phụ mới xuyên thủng hàng phòng ngự đầy kiên cường của Thụy Sĩ. Phút 112, Messi tung cú sút buộc Gregor Kobel đẩy bóng, tạo điều kiện để Julian Alvarez băng vào dứt điểm nâng tỷ số lên 2-1. Đến phút 120+1, Lautaro Martinez kết thúc pha phản công mẫu mực để ấn định chiến thắng 3-1.
Trong bài bình luận sau trận, The Guardian cho rằng tỷ số 3-1 không phản ánh đúng mức độ khó khăn mà Argentina phải trải qua. Tờ báo Anh nhận định Thụy Sĩ đã tạo ra rất nhiều thử thách cho nhà đương kim vô địch, nhưng chính những khoảnh khắc tỏa sáng của Messi, Alvarez và Lautaro Martinez đã tạo nên sự khác biệt. Theo The Guardian, đó là phẩm chất mà chỉ những đội tuyển lớn mới sở hữu.
Thực tế, đội bóng của HLV Scaloni đã duy trì được khả năng chiến thắng trong những thời khắc khó khăn nhất. Đó là lý do Albiceleste vẫn hiện diện ở bán kết, bất chấp việc phải đối mặt với một Thụy Sĩ đầy lì lợm.
Chiến thắng này còn giúp Argentina kéo dài hành trình bảo vệ ngôi vô địch và tạo nên cuộc đại chiến với tuyển Anh ở bán kết. Sau những gì đã thể hiện trước Thụy Sĩ, truyền thông quốc tế tin rằng Messi cùng các đồng đội vẫn là ứng viên nặng ký cho chức vô địch. Bởi như AP nhận định, bản lĩnh của một nhà vô địch không nằm ở việc luôn thắng dễ, mà ở khả năng vượt qua nghịch cảnh để tiếp tục tiến lên.
