Trận tứ kết World Cup 2026 giữa Argentina và Thụy Sĩ được xem là bài kiểm tra lớn nhất của Lionel Messi cùng các đồng đội kể từ đầu giải. Siêu máy tính vẫn đặt niềm tin vào Argentina. Nhà đương kim vô địch có 57,1% cơ hội thắng trong 90 phút, trong khi khả năng chiến thắng của Thụy Sĩ chỉ là 18,7%, còn tỷ lệ hòa đạt 24,2%. Nếu tính cả hiệp phụ và loạt luân lưu, cơ hội giành vé vào bán kết của Argentina lên tới 69,4%.
Những con số ấy cho thấy Argentina ở cửa trên, nhưng hoàn toàn không đồng nghĩa với một chiến thắng dễ dàng.
Hành trình của Argentina tại World Cup 2026 không hề bằng phẳng. Họ từng phải rất vất vả mới vượt qua Cabo Verde sau hiệp phụ, rồi tạo nên màn ngược dòng nghẹt thở trước Ai Cập ở vòng 1/8. Đó là những trận đấu cho thấy bản lĩnh của nhà vô địch, nhưng cũng phơi bày rằng đội bóng của HLV Lionel Scaloni hoàn toàn có thể bị đẩy vào thế khó.
Điểm tựa lớn nhất của Argentina vẫn là Lionel Messi. Ở tuổi 39, siêu sao số 10 đang sở hữu phong độ đáng kinh ngạc với 8 bàn thắng, dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới. Messi cũng lập hàng loạt cột mốc chưa từng có trong lịch sử World Cup khi ghi bàn ở 9 trận đấu khác nhau, đồng thời trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn trong 6 trận knock-out World Cup liên tiếp.
Reuters dẫn lời HLV Scaloni thừa nhận rằng chính tinh thần không bao giờ bỏ cuộc của Messi đã truyền cảm hứng cho toàn đội. Theo chiến lược gia Argentina, khi trận đấu trở nên khó khăn nhất, Messi vẫn luôn biết cách tạo ra khác biệt.
Tuy nhiên, đối thủ lần này cũng mang đến những thống kê đáng nể. Thụy Sĩ bước vào tứ kết với chuỗi 11 trận liên tiếp không bị dẫn bàn, tính từ vòng loại đến World Cup 2026. Đội bóng của HLV Murat Yakin cũng lần đầu tiên kể từ năm 1954 lọt vào tứ kết và đang hướng tới cột mốc lịch sử là bán kết World Cup đầu tiên.
Dù mất tài năng trẻ Johan Manzambi vì chấn thương đầu gối, Thụy Sĩ vẫn sở hữu nền tảng chiến thuật rất ổn định. Granit Xhaka tiếp tục là bộ não ở tuyến giữa với 75 đường chuyền xuyên tuyến, nhiều nhất giải đấu, trong khi Breel Embolo góp dấu giày vào 13 bàn thắng trong 17 trận quốc tế gần nhất.
Đó là lý do nhiều chuyên gia cho rằng Thụy Sĩ không cần chơi thứ bóng đá quá hoa mỹ. Điều họ cần là giữ cự ly đội hình, hạn chế khoảng trống dành cho Messi và kéo Argentina vào một trận đấu giàu thể lực.
Lịch sử lại đứng về phía đại diện Nam Mỹ. Trong 7 lần đối đầu, Argentina thắng 5, hòa 2 và chưa từng thất bại trước Thụy Sĩ. Hai lần gặp nhau ở World Cup đều kết thúc bằng chiến thắng cho Albiceleste, gần nhất là trận thắng 1-0 ở vòng 1/8 World Cup 2014 nhờ bàn thắng của Angel Di Maria trong hiệp phụ.
Tuy nhiên, World Cup 2026 là giải đấu của những bất ngờ. Truyền thông quốc tế nhận định đây sẽ là một trận đấu cực kỳ căng thẳng. Các tỷ số được người hâm mộ lựa chọn nhiều nhất chỉ là 2-1 cho Argentina, phản ánh khoảng cách giữa hai đội không quá lớn.
Với Messi, đây không chỉ là cơ hội tiến gần hơn tới danh hiệu World Cup thứ hai liên tiếp cùng Argentina. Đây còn là thử thách để chứng minh rằng nhà đương kim vô địch vẫn đủ bản lĩnh vượt qua những đối thủ kỷ luật và lì lợm nhất. Liệu Messi có tiếp tục ghi bàn để đưa Argentina tiến vào bán kết?
