Trên sân MetLife, Brazil trải qua khoảng 30 phút đầu tiên đầy thất vọng. Đội bóng từng năm lần vô địch thế giới thi đấu thiếu ý tưởng, thiếu sự kiểm soát ở khu trung tuyến và liên tục để lộ khoảng trống nơi hàng phòng ngự.
Morocco tận dụng tốt những hạn chế đó để tạo ra thế trận chủ động. Ismael Saibari ghi bàn mở tỷ số sau một tình huống khai thác thành công sự lỏng lẻo bên cánh phải của Brazil, mang lại lợi thế hoàn toàn xứng đáng cho đại diện châu Phi.
Bàn thua khiến Brazil đối mặt nguy cơ nhận cú sốc lớn ngay trận đầu tiên. Tuy nhiên, khoảnh khắc tỏa sáng quen thuộc của Vinicius Junior đã giúp đội bóng Nam Mỹ tránh khỏi thất bại. Ngôi sao của Real Madrid đi bóng từ cánh trái trước khi tung cú dứt điểm đẳng cấp để quân bình tỷ số 1-1. Dù vậy, kết quả hòa không thể che lấp những vấn đề mà Ancelotti phải giải quyết.
Ngay trước giải đấu, giới chuyên môn đã đặt dấu hỏi về sự cân bằng trong đội hình Brazil. Nhà cầm quân người Italia chỉ mang theo năm tiền vệ và một hậu vệ phải chuyên trách là Wesley. Khi Wesley chấn thương và bị loại khỏi danh sách, Ancelotti không gọi bổ sung một hậu vệ phải khác mà lựa chọn tăng cường tuyến giữa. Quyết định đó nhanh chóng bộc lộ rủi ro trước Morocco.
Trung vệ Roger Ibanez được bố trí đá bên hành lang phải nhưng gặp rất nhiều khó khăn trước tốc độ và khả năng phối hợp của Noussair Mazraoui cùng Bilal El Khannouss. Không ít lần hậu vệ đang thi đấu tại Saudi Arabia để mất vị trí hoặc thực hiện những đường chuyền thiếu chính xác.
Không chỉ hàng thủ gặp vấn đề, Casemiro cũng có một trận đấu đáng quên. Tiền vệ 34 tuổi liên tục mất bóng, chuyền hỏng và nhiều lần bị đối phương vượt qua ở khu vực giữa sân. Reuters cho biết đây có thể là màn trình diễn khiến Ancelotti lo ngại nhất sau trận đấu.
Nhận thấy tình hình không ổn, chiến lược gia người Italia thực hiện hai sự thay đổi quan trọng ngay đầu hiệp hai khi rút Roger Ibanez và Casemiro khỏi sân, thay bằng Danilo cùng Fabinho.
Những điều chỉnh này nhanh chóng mang lại hiệu quả. Danilo giúp hàng thủ ổn định hơn, trong khi Fabinho tăng khả năng tranh chấp và kiểm soát khu trung tuyến. Brazil bắt đầu triển khai bóng mạch lạc hơn và tạo ra nhiều cơ hội hơn so với hiệp đấu đầu tiên.
Ancelotti cũng thay đổi phương án tấn công khi đưa Matheus Cunha và Luiz Henrique vào sân. Sự xuất hiện của bộ đôi này giúp Vinicius Junior và Raphinha có thêm khoảng trống hoạt động, đồng thời mang lại nhịp độ tấn công tốt hơn cho Selecao.
Sau trận đấu, Ancelotti thừa nhận đội nhà đã chơi không tốt. “Chúng tôi cần đánh giá lại những gì đã làm ở trận đầu tiên. Đội bóng thi đấu chưa tốt. Có nhiều vấn đề như sự mất cân bằng trong đội hình và việc để mất bóng quá nhiều. Chúng tôi cải thiện trong hiệp hai nhưng vẫn cần tiến bộ hơn nữa”, ông nói.
Trận hòa Morocco chưa ảnh hưởng đến cơ hội đi tiếp của Brazil, nhưng là lời cảnh báo cho đội bóng đang theo đuổi chức vô địch World Cup đầu tiên sau 24 năm chờ đợi. Với quỹ thời gian rất ngắn của một kỳ World Cup, Ancelotti sẽ phải sớm tìm ra lời giải cho những điểm yếu đã bộc lộ nếu không muốn Selecao tiếp tục gặp khó khăn ở các trận đấu tiếp theo.
