Nhắc đến Ngọc Trinh, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến hình ảnh quyến rũ, sang chảnh của “nữ hoàng nội y”. Thế nhưng, rời xa ánh đèn showbiz, quê hương Trà Vinh của cô lại gây ấn tượng bởi những món ăn dân dã, thậm chí có phần “kén người ăn”. Trong số đó, mắm bò hóc là cái tên khiến không ít thực khách vừa tò mò, vừa… dè chừng.
Mắm bò hóc là món ăn truyền thống của đồng bào Khmer, được làm từ cá nước ngọt như cá lóc, cá sặc… sau đó ủ muối và lên men trong thời gian dài. Chính quá trình này tạo nên mùi đặc trưng rất “nặng”, đến mức người chưa quen có thể phải… bịt mũi khi đứng gần.
Thế nhưng, điều thú vị là càng “khó ngửi” bao nhiêu, mắm bò hóc lại càng hấp dẫn bấy nhiêu với những ai đã quen. Khi chế biến, mắm thường được nấu thành lẩu, bún nước lèo hoặc dùng làm nước chấm. Mùi hương ban đầu có thể khiến nhiều người e ngại, nhưng khi đã nếm thử, vị đậm đà, béo, mằn mặn lại khiến người ăn dễ dàng “nghiện” lúc nào không hay.
Một nồi bún mắm bò hóc đúng chuẩn không thể thiếu cá, tôm, mực, thịt quay ăn kèm cùng rau sống như bông súng, rau muống bào, giá đỗ… Tất cả hòa quyện tạo nên hương vị vừa dân dã vừa độc đáo, khó tìm thấy ở nơi khác.
Có lẽ cũng vì vậy mà người dân địa phương thường ví von: “Mắm bò hóc – ai không quen thì chạy mất dép, ai đã ăn là nhớ cả đời”. Một món ăn không dễ tiếp cận, nhưng một khi đã vượt qua “rào cản mùi hương”, bạn sẽ hiểu vì sao nó lại trở thành niềm tự hào trong ẩm thực quê hương Ngọc Trinh.
