Thế giới thời trang vừa nói lời chia tay với một biểu tượng đặc biệt - Daphne Selfe, người được Guinness World Records công nhận là siêu mẫu chuyên nghiệp lớn tuổi nhất thế giới, đã qua đời tại London ở tuổi 97. Bà mất tại một viện dưỡng lão, thông tin được con gái bà, Rose Wordsworth xác nhận.
Với vóc dáng thanh mảnh cùng với chiều cao 1m70, mái tóc bạc dài đặc trưng và gò má cao sắc sảo, Selfe vẫn giữ được vẻ cuốn hút đáng kinh ngạc ngay cả khi bước vào tuổi xế chiều. Chính ngoại hình khác biệt ấy từng giúp bà nhận được những hợp đồng người mẫu đầu tiên khi mới ngoài 20 tuổi.
Selfe bắt đầu sự nghiệp từ năm 1949 sau khi thắng một cuộc thi lên trang bìa tạp chí địa phương Reading Review. Thành công ban đầu giúp bà nhanh chóng làm người mẫu cho nhiều cửa hàng bách hóa và thương hiệu thời trang tại Anh. Tuy nhiên, sau khi kết hôn với Jim Smith vào năm 1954, bà dần rút lui khỏi ngành để tập trung chăm sóc gia đình.
Trong nhiều thập niên sau đó, Selfe vẫn thỉnh thoảng xuất hiện trước công chúng như tham gia quảng cáo Kellogg’s Cornflakes, làm mẫu cho nhà điêu khắc Barbara Hepworth và đóng những vai nhỏ trong loạt phim Octopussy hay A View to a Kill. Dù vậy, bà từng hài hước nói rằng mình “không phải Bond girl”.
Bước ngoặt lớn đến vào năm 1997, sau khi chồng qua đời. Chỉ vài tháng sau, Selfe bất ngờ được mời trình diễn cho thương hiệu Red or Dead tại London Fashion Week. Màn xuất hiện của bà nhận được tràng pháo tay đứng dậy từ khán giả. Từ đó, sự nghiệp của Selfe bước sang chương mới rực rỡ hơn bao giờ hết.
Không lâu sau, bà ký hợp đồng với công ty người mẫu và xuất hiện trong nhiều chiến dịch quảng cáo lớn, bao gồm cả thương hiệu xa xỉ Dolce & Gabbana. Bà cũng góp mặt trong video ca khúc Queenie Eye của Paul McCartney năm 2013.
Ở tuổi ngoài 70, Selfe thậm chí còn đạt được nhiều thành công hơn thời trẻ. Bà trở thành gương mặt tiêu biểu cho phong cách “granny chic” và tích cực hoạt động trên mạng xã hội với hàng chục nghìn người theo dõi. Khi được hỏi về bí quyết giữ gìn sắc vóc, bà chỉ cười và trả lời đơn giản: “Nivea, bông cải xanh và thỉnh thoảng một ly champagne”.
Những năm cuối đời, Selfe còn thành lập một học viện người mẫu dành cho phụ nữ ở mọi độ tuổi, khuyến khích họ tự tin hơn với chính mình. Với bà, tuổi tác không phải là rào cản mà là dấu ấn của vẻ đẹp riêng.
