Có một giai đoạn, Đen Vâu gần như là cái tên bảo chứng cho một hiện tượng mỗi khi trở lại. Không cần xuất hiện dày đặc trên truyền thông, không liên tục tung sản phẩm, Đen Vâu vẫn có khả năng khiến thị trường âm nhạc chú ý chỉ bằng một MV mới. Từ Anh Đếch Cần Gì Nhiều Ngoài Em, Bài Này Chill Phết, Hai Triệu Năm, Lối Nhỏ, Trốn Tìm, Đi Về Nhà đến Mang Tiền Về Cho Mẹ, hàng loạt ca khúc của Đen Vâu nhanh chóng vươn lên vị trí cao trên YouTube Trending, phủ sóng mạng xã hội và tạo ra những câu hát được khán giả nhắc đi nhắc lại.
Đó cũng là giai đoạn Đen Vâu xây dựng được một vị thế rất riêng trong Vpop. Đen Vâu không chỉ có lượng người nghe trung thành mà còn sở hữu khả năng đưa âm nhạc vượt ra khỏi cộng đồng rap để tiếp cận số đông. Mỗi lần phát hành sản phẩm mới, khán giả gần như mặc định chờ đợi một bản hit. Sự tò mò ấy từng trở thành một phần thương hiệu của Đen Vâu.
Trong hành trình ấy, những màn kết hợp với Hoàng Thùy Linh cũng tạo nên một chương đáng nhớ. Từ Làm Gì Phải Hốt (2020), Gieo Quẻ (2022) đến Miền Đất Hứa (2023), hai nghệ sĩ đã mang đến những màu sắc khác biệt nhưng có khả năng bổ trợ cho nhau khá rõ rệt. Hoàng Thùy Linh sở hữu hình ảnh hiện đại, đậm màu sắc văn hóa Việt và khả năng tạo nên những sân khấu giàu tính trình diễn, trong khi đó Đen Vâu lại đem đến chất rap mộc mạc, tự sự và gần gũi.
Đặc biệt, Làm Gì Phải Hốt và Gieo Quẻ từng tạo hiệu ứng mạnh mẽ. Những sản phẩm này cho thấy Đen Vâu có thể bước ra khỏi không gian âm nhạc quen thuộc để kết hợp với một nghệ sĩ có tư duy hình ảnh và âm nhạc rất khác mình. Khi đó, mỗi lần hai người xuất hiện cùng nhau đều trở thành một sự kiện được khán giả chờ đợi.
Nhưng sau Miền Đất Hứa, Hoàng Thùy Linh và Đen Vâu không có thêm sản phẩm âm nhạc chính thức nào cùng nhau. Và vài năm trở lại đây, điều khiến người hâm mộ tiếc nuối không nằm ở việc Đen Vâu không còn giữ được lượng khán giả của mình, mà là sức lan tỏa của các sản phẩm mới dường như không còn đạt đến mức từng có.
Đen Vâu vẫn ra nhạc. Nhạc Của Rừng, FRIENDSHIP, Việc Lớn, Vị Nhà đều nhận được sự quan tâm nhất định khi phát hành. Tuy nhiên, sau thời điểm ra mắt, những sản phẩm này chưa duy trì được sức nóng đủ lâu để trở thành hiện tượng âm nhạc có sức ảnh hưởng rộng rãi. Đen Vâu vẫn có người nghe, vẫn có khán giả chờ đợi, nhưng cảm giác cả thị trường đang nói về một sản phẩm mới của Đen Vâu đã không còn thường xuyên như trước. Mùa Hè 26 - sản phẩm mới nhất của Đen Vâu càng khiến sự thay đổi ấy trở nên rõ nét.
Đen Vâu bất ngờ trở lại với MV Mùa Hè 26 mà gần như không có một chiến dịch truyền thông rầm rộ. Không teaser, không countdown, không liên tục hé lộ thông tin trước ngày phát hành. Cách trở lại ấy phù hợp với hình ảnh Đen Vâu vốn xây dựng nhiều năm qua, giản dị, kín tiếng và không quá phụ thuộc vào những cuộc đua truyền thông. Nhưng nếu đặt cạnh thời kỳ đỉnh cao, sự im lặng xung quanh Mùa Hè 26 vẫn khiến người ta có chút chạnh lòng.
Bởi trước đây, Đen Vâu từng không cần quá nhiều chiêu thức quảng bá để tạo nên sức nóng. Anh Đếch Cần Gì Nhiều Ngoài Em, Bài Này Chill Phết, Hai Triệu Năm, Lối Nhỏ, Trốn Tìm, Đi Về Nhà hay Mang Tiền Về Cho Mẹ lần lượt trở thành những sản phẩm được công chúng rộng rãi biết đến. Nhiều ca khúc nhanh chóng leo lên vị trí dẫn đầu YouTube Trending, tạo hiệu ứng mạnh trên mạng xã hội và góp phần đưa Đen Vâu trở thành một trong những rapper có nhiều MV đạt thành tích nổi bật trên YouTube Việt Nam.
Điều đáng nói là Đen Vâu chưa đánh mất những giá trị từng làm nên tên tuổi. Đen Vâu vẫn giữ cách viết nhạc riêng, vẫn mộc mạc trong hình ảnh và vẫn có một cộng đồng khán giả trung thành. Vấn đề nằm ở chỗ những sản phẩm mới chưa tạo được chiếc cầu nối đủ mạnh để đưa âm nhạc của Đen Vâu trở lại với nhóm khán giả đại chúng từng khiến các ca khúc của anh trở thành hiện tượng.
Vì vậy, sẽ không công bằng nếu nói việc Đen Vâu không còn hợp tác với Hoàng Thùy Linh là nguyên nhân khiến sức hút của Đen Vâu giảm sút. Thị trường âm nhạc đã thay đổi, thị hiếu khán giả cũng thay đổi, trong khi chính Đen Vâu đang bước sang một giai đoạn khác của sự nghiệp. Một nghệ sĩ không thể mãi lặp lại công thức từng thành công, và Đen Vâu cũng chưa bao giờ là người chạy theo những công thức đó.
Tuy nhiên, sự tiếc nuối vẫn có lý do bởi Hoàng Thùy Linh và Đen Vâu từng chứng minh rằng họ có thể tạo ra những sản phẩm vừa có âm nhạc, vừa có hình ảnh và câu chuyện đủ sức khiến công chúng quan tâm. Sau ba lần kết hợp, cả hai lựa chọn những con đường riêng. Hoàng Thùy Linh tiếp tục chinh phục khán giả bằng những sân khấu được đầu tư, còn Đen Vâu giữ lấy thế giới âm nhạc mộc mạc, sâu lắng của riêng mình.
Có lẽ điều khán giả tiếc nhất không phải Đen Vâu đã rời xa Hoàng Thùy Linh, mà là sau những màn kết hợp từng tạo hiệu ứng mạnh, họ chưa có thêm một cơ hội để cùng nhau tạo nên một điều mới mẻ.
Đen Vâu vẫn là Đen Vâu của sự giản dị và cá tính riêng. Nhưng với một nghệ sĩ từng nhiều lần biến mỗi lần trở lại thành một sự kiện, việc những sản phẩm mới chỉ dừng ở mức được quan tâm thay vì tạo thành hiện tượng rõ ràng là điều đáng tiếc.
Và có lẽ, điều công chúng chờ đợi ở Đen Vâu lúc này không phải một sản phẩm thật ồn ào, mà là một ca khúc đủ hay, đủ khác biệt và đủ chạm để một lần nữa khiến cả thị trường cùng nói về Đen Vâu như những năm tháng đã qua.
