Sau một thời gian hạn chế hoạt động nghệ thuật, NSƯT Hoài Linh đang từng bước trở lại với điện ảnh. Hai phần Làm Giàu Với Ma đã mang về tổng doanh thu hơn 229 tỷ đồng, trong đó phần đầu đạt khoảng 128 tỷ đồng và phần hai cán mốc hơn 101 tỷ đồng. Thành tích này không chỉ đánh dấu màn tái xuất tích cực của nam nghệ sĩ mà còn khiến sự trở lại của NSƯT Hoài Linh nhận được nhiều sự chú ý.
Sau dấu ấn ấy, Hoài Linh tiếp tục góp mặt trong hai dự án mới là Người Được Chọn và La Bàn Không Hướng Bắc. Đây cũng được xem là giai đoạn nam nghệ sĩ hoạt động điện ảnh sôi nổi hơn sau nhiều năm xuất hiện khá thưa thớt trên màn ảnh. Thế nhưng, điều đáng lo cho NSƯT Hoài Linh lúc này lại nằm ở chính thành công mà nam nghệ sĩ vừa đạt được.
Hơn 229 tỷ đồng từ hai phần Làm Giàu Với Ma đã trở thành một cột mốc để khán giả đặt kỳ vọng vào những dự án tiếp theo. Khi một nghệ sĩ vừa có hai phim đạt doanh thu trăm tỷ liên tiếp, những tác phẩm mới gần như khó tránh khỏi việc bị đặt lên bàn cân so sánh.
Với Người Được Chọn, áp lực này thậm chí xuất hiện ngay từ khi dự án chưa chính thức ra mắt. Hoài Linh đảm nhận vai thầy Thạch, một nhân vật hầu đồng có chiều sâu tâm lý. Tuy nhiên, thông tin này từng tạo nên tranh luận trên mạng xã hội khi có ý kiến đặt câu hỏi vì sao ê-kíp không lựa chọn NSƯT Xuân Hinh, người vốn có nhiều năm gắn bó với nghệ thuật dân gian và hát văn. Tranh cãi vô tình khiến vai diễn của Hoài Linh được chú ý nhiều hơn. Nhưng đi cùng sự chú ý chính là áp lực chứng minh lựa chọn của ê-kíp. Khán giả sẽ không chỉ chờ xem NSƯT Hoài Linh diễn như thế nào, mà còn dễ đặt câu hỏi liệu nam nghệ sĩ có đủ sức thuyết phục trong một vai diễn mang màu sắc đặc thù như vậy hay không.
Trong khi đó, La Bàn Không Hướng Bắc lại mang đến một màu sắc khác khi Hoài Linh tham gia với vai trò cố vấn và diễn xuất. Bộ phim là dự án điện ảnh đầu tay của đạo diễn Quách Beem, khai thác hành trình nội tâm của những người trẻ trước những lựa chọn, áp lực gia đình, tình yêu và trách nhiệm.
Việc cùng lúc xuất hiện trong hai dự án cũng đặt Hoài Linh trước một bài toán khác, làm sao để mỗi vai diễn tạo được dấu ấn riêng. Sau thành công của Làm Giàu Với Ma, khán giả chắc chắn sẽ khó tránh khỏi việc liên tưởng đến những hình tượng trước đó của Hoài Linh. Nếu cách xây dựng nhân vật mới không đủ khác biệt, nam nghệ sĩ có thể đối diện với những so sánh về diễn xuất, tạo hình hay màu sắc vai diễn.
Đáng nói, áp lực doanh thu cũng là điều khó tránh. Dù thành công của Làm Giàu Với Ma không đồng nghĩa mọi bộ phim có Hoài Linh tham gia đều phải đạt con số tương tự, tâm lý kỳ vọng từ khán giả và truyền thông là điều khó phủ nhận. Chỉ cần một dự án có kết quả phòng vé thấp hơn, những câu hỏi về sức hút của Hoài Linh ở giai đoạn hiện tại hoàn toàn có thể xuất hiện.
Tuy vậy, cũng cần nhìn nhận rằng việc Hoài Linh lựa chọn trở lại không đơn thuần nằm ở chuyện doanh thu. Ở tuổi 56, NSƯT Hoài Linh được cho là ngày càng chọn lọc dự án và không còn đặt nặng chuyện cát-sê. Việc Hoài Linh nhận lời tham gia La Bàn Không Hướng Bắc được lý giải một phần bởi sự đồng cảm với câu chuyện của tác phẩm.
Vì thế, điều khán giả chờ đợi ở Hoài Linh có lẽ không chỉ là thêm một bộ phim trăm tỷ. Quan trọng hơn, đó là khả năng tạo nên những vai diễn mới, khác biệt và cho thấy một Hoài Linh trưởng thành hơn sau nhiều biến động. Sau hơn 229 tỷ đồng, nam nghệ sĩ đang đứng trước một thử thách không nhỏ, không phải chứng minh mình từng có sức hút, mà là chứng minh sức hút ấy vẫn có thể được chuyển hóa thành những dấu ấn mới. Và có lẽ, đây mới là điều đáng lo nhưng cũng đáng chờ đợi nhất trong màn trở lại của NSƯT Hoài Linh.
