Đen Vâu và Hoàng Thùy Linh từng là một trong những cặp đôi được khán giả đặc biệt yêu thích trên đường đua âm nhạc. Không cần xuất hiện quá dày đặc bên nhau, mỗi lần kết hợp, cả hai lại tạo nên một màu sắc riêng, vừa có cá tính của Hoàng Thùy Linh, vừa mang chất đời, chất tự sự rất đặc trưng của Đen Vâu. Sau 3 năm đồng hành, họ để lại không ít dấu ấn đáng nhớ trước khi bước sang những hành trình riêng.
Nhìn lại chặng đường ấy, Làm Gì Phải Hốt năm 2020 là một trong những sản phẩm tạo được sức lan tỏa lớn khi có sự tham gia của Hoàng Thùy Linh, Đen Vâu và JustaTee. Ca khúc nhanh chóng trở thành một bản hit được khán giả yêu thích, đến nay MV đã đạt khoảng 141 triệu lượt xem trên YouTube. Hai năm sau, Gieo Quẻ tiếp tục cho thấy sự ăn ý của Hoàng Thùy Linh và Đen Vâu khi kết hợp âm hưởng dân gian đương đại với màu sắc rap đặc trưng. MV hiện đạt khoảng 71 triệu lượt xem.
Đến năm 2023, Miền Đất Hứa trở thành lần kết hợp chính thức gần nhất của Hoàng Thùy Linh và Đen Vâu. Không quá ồn ào, ca khúc mang màu sắc nhẹ nhàng, sâu lắng và cho thấy một khía cạnh khác trong âm nhạc của cả hai. Dù không tạo ra con số lượt xem khổng lồ như hai sản phẩm trước, Miền Đất Hứa vẫn trở thành một phần quan trọng trong hành trình kết hợp của bộ đôi.
Thế nhưng sau sản phẩm này, Hoàng Thùy Linh và Đen Vâu không có thêm một dự án âm nhạc chung nào trong khoảng 3 năm. Điều đáng nói là cả hai không hoàn toàn biến mất khỏi cùng một không gian. Họ vẫn có những lần xuất hiện trên các sân khấu âm nhạc, vẫn khiến khán giả chú ý mỗi khi đứng chung, nhưng một sản phẩm mới mang dấu ấn của cả hai thì vẫn chưa xuất hiện.
Chính khoảng trống ấy khiến không ít khán giả tiếc nuối. Bởi ở thời điểm Hoàng Thùy Linh và Đen Vâu cùng bước vào những dự án chung, sự kết hợp này từng tạo ra một công thức khá đặc biệt. Hoàng Thùy Linh có thế mạnh về hình ảnh, âm nhạc giàu tính trình diễn và khả năng xây dựng thế giới riêng trong mỗi sản phẩm. Trong khi đó, Đen Vâu sở hữu cách kể chuyện giản dị, gần gũi và khả năng đưa những suy nghĩ đời thường vào âm nhạc. Hai màu sắc tưởng như khác biệt lại có thể bổ trợ cho nhau.
Nếu nhìn từ góc độ ấy, việc Đen Vâu chọn bước ra khỏi một sự kết hợp đang được khán giả yêu thích có thể xem là một quyết định không dễ dàng. Thành công của những sản phẩm trước đó hoàn toàn có thể trở thành lý do để tiếp tục công thức quen thuộc. Thế nhưng thay vì dựa mãi vào một "cặp bài trùng" đã được thị trường đón nhận, Đen Vâu vẫn lựa chọn đi theo con đường riêng.
Sự lựa chọn ấy càng đáng chú ý khi nhìn vào hành trình âm nhạc của Đen Vâu trong những năm sau đó. Nam rapper vẫn có những sản phẩm mới như Nhạc Của Rừng, FRIENDSHIP, Việc Lớn, Vị Nhà và gần đây là Mùa Hè 26. Mỗi lần trở lại, Đen Vâu vẫn nhận được sự quan tâm nhất định từ khán giả, vẫn có một lượng người nghe trung thành và vẫn giữ được chất riêng rất khó trộn lẫn.
Tuy nhiên, nếu đặt cạnh thời kỳ đỉnh cao trước đây, có thể thấy sức nóng từ những sản phẩm mới của Đen Vâu không còn tạo ra cảm giác bùng nổ tương tự. Đã từng có thời điểm mỗi lần Đen Vâu phát hành một ca khúc mới, mạng xã hội gần như lập tức bàn luận, những câu hát nhanh chóng được chia sẻ và MV liên tục xuất hiện ở những vị trí cao trên các bảng xếp hạng. Những Anh Đếch Cần Gì Nhiều Ngoài Em, Bài Này Chill Phết, Hai Triệu Năm, Lối Nhỏ, Trốn Tìm, Đi Về Nhà hay Mang Tiền Về Cho Mẹ từng tạo nên một chuỗi dấu ấn rất khó quên.
Trong khi đó, những sản phẩm gần đây vẫn được đón nhận nhưng chưa tạo ra cùng mức độ náo nhiệt. Riêng Mùa Hè 26 còn được Đen Vâu phát hành khá lặng lẽ, gần như không có một chiến dịch quảng bá rầm rộ trước đó. Cách làm này có thể phù hợp với lựa chọn nghệ thuật hiện tại của nam rapper, nhưng đồng thời cũng khiến khán giả nhận ra một điều rằng Đen Vâu hôm nay đã không còn đứng ở đúng vị trí của Đen Vâu trong thời kỳ hoàng kim.
Dĩ nhiên, sẽ thiếu công bằng nếu cho rằng việc Đen Vâu không còn kết hợp với Hoàng Thùy Linh là nguyên nhân khiến sức hút của nam rapper giảm xuống. Âm nhạc thay đổi, thị trường thay đổi, thị hiếu khán giả cũng thay đổi và bản thân một nghệ sĩ sau nhiều năm hoạt động hoàn toàn có quyền lựa chọn nhịp điệu riêng cho sự nghiệp. Thành công của một sản phẩm cũng không thể chỉ được đo bằng lượt xem hay độ ồn ào trên mạng xã hội.
Nhưng chính sự tương phản ấy lại khiến quyết định "rời xa" Hoàng Thùy Linh trở nên đáng suy ngẫm. Đen Vâu từng có trong tay một sự kết hợp đã được chứng minh bằng những sản phẩm hàng chục, thậm chí hơn trăm triệu lượt xem. Đen Vâu vẫn lựa chọn bước tiếp một mình, chấp nhận đánh đổi sự an toàn của một công thức thành công để tìm kiếm những điều phù hợp hơn với âm nhạc của bản thân.
Đó có thể là một quyết định dũng cảm bởi đôi khi, dũng cảm không phải là cố giữ lấy một điều đang thành công, mà là đủ bình thản để bước ra khỏi nó khi biết phía trước có thể không còn ánh hào quang quen thuộc.
Còn với khán giả, điều còn lại sau 3 năm vẫn là sự tiếc nuối về một cặp đôi âm nhạc từng rất đẹp. Hoàng Thùy Linh và Đen Vâu chưa từng tuyên bố rằng họ sẽ không bao giờ kết hợp trở lại, và cả hai vẫn có những lần xuất hiện chung trên sân khấu. Vì thế, câu chuyện này có lẽ chưa cần được gọi là một dấu chấm hết. Chỉ là sau 3 năm, những người từng yêu thích Làm Gì Phải Hốt, Gieo Quẻ hay Miền Đất Hứa vẫn đang chờ một lần nữa được nhìn thấy hai màu sắc ấy đứng cạnh nhau trong một sản phẩm mới.
