Ra mắt năm 2022, Trầm Vụn Hương Phai được đầu tư khủng bởi Hoan Thụy Thế Kỷ, quy tụ cặp đôi dẫn đầu lưu lượng Dương Tử - Thành Nghị, cùng dàn diễn viên phụ chất lượng như Trương Duệ, Mạnh Tử Nghĩa. Nguyên tác của tác giả Tô Mịch vốn là một trong những tác phẩm ngôn tình tiên hiệp kinh điển, với motif ngược tâm khắc cốt ghi tâm, được cộng đồng fan mong chờ chuyển thể từ rất lâu. Dương Tử - người từng thành công rực rỡ với Hương Mật Tựa Khói Sương - được kỳ vọng sẽ mang đến một Nhan Đạm vừa hồn nhiên, lanh lợi ở phần đầu, vừa đau thương, bi kịch ở những kiếp luân hồi sau.
Trước khi phim lên sóng, hashtag liên quan đến dự án liên tục "bùng nổ" trên Weibo, lượng đặt trước (pre-broadcast) đạt kỷ lục, và Dương Tử được ca ngợi là lựa chọn hoàn hảo cho vai nữ chính. Khán giả tin rằng với kinh nghiệm dày dặn, khả năng chịu "ngược" và chemistry tự nhiên, cô sẽ đưa Nhan Đạm trở thành một biểu tượng mới của dòng phim tiên hiệp.
Tuy nhiên, sau khi phim phát sóng, phản hồi từ khán giả lại đi ngược hoàn toàn với kỳ vọng. Điểm Douban của bộ phim chỉ dao động quanh mức 5,6-5,9/10 với hàng trăm nghìn lượt đánh giá. Đây là con số thấp bất thường đối với một dự án S+ có dàn cast "khủng". Trong đó, diễn xuất của Dương Tử nhận về nhiều lời chê bai gay gắt nhất.
Nhiều khán giả nhận xét biểu cảm của cô trong các phân đoạn bi kịch thiếu chiều sâu, gương mặt có phần "đơ cứng", đặc biệt ở những cảnh cận mặt. Khả năng truyền tải nỗi đau nội tâm - vốn là thế mạnh của Dương Tử - lại không được phát huy, khiến nhân vật Nhan Đạm trở nên mờ nhạt, thiếu sức sống so với hình tượng trong nguyên tác. Thậm chí, một bộ phận khán giả cho rằng tạo hình và trang điểm của nữ chính khiến nhân vật bị "lấn át" bởi nữ phụ Chỉ Tích (Mạnh Tử Nghĩa).
Phản ứng hóa học giữa Dương Tử và Thành Nghị cũng không đạt được mức độ "bùng nổ" như mong đợi. Dù cả hai đều cố gắng, nhưng sự kết nối cảm xúc giữa Nhan Đạm và Ứng Uyên Đế Quân lại bị đánh giá là nhạt nhòa, không đủ sức tạo nên những khoảnh khắc "ngược tim" đỉnh cao như trong tiểu thuyết.
Dù Trầm Vụn Hương Phai vẫn duy trì lượng xem ổn định nhờ độ phủ sóng lớn và motif tình cảm kinh điển, bộ phim đã không thể giúp Dương Tử củng cố vị thế "nữ hoàng tiên hiệp" như kỳ vọng. Thay vào đó, tác phẩm trở thành ví dụ điển hình về việc một vai diễn không phù hợp có thể kéo tụt hình ảnh của diễn viên, ngay cả khi người đó đã có nền tảng vững chắc.
