Trailer đầu tiên của Lên Hương vừa ra mắt đã nhanh chóng trở thành chủ đề được khán giả yêu phim Việt bàn luận. Trong đoạn giới thiệu ngắn, Hồng Đào xuất hiện với tạo hình gai góc, lạnh lùng và bí ẩn, khác hẳn hình ảnh người mẹ, người bà giàu cảm xúc từng quen thuộc với công chúng thời gian qua. Giữa hàng loạt bình luận khen ngợi từ khán giả và đồng nghiệp, phản ứng của Tuấn Trần dành cho nghệ sĩ Hồng Đào gây chú ý.
Bình luận của Tuấn Trần xuất hiện dưới bài đăng giới thiệu hình ảnh Hồng Đào trong Lên Hương. Nam diễn viên viết: "Trời ơi biến hóa khôn lường superstar của con ơi, mong chờ quá tình yêu của con".
Cách nam diễn viên gọi Hồng Đào bằng ba từ đầy thân thiết "superstar của con" lập tức thu hút sự quan tâm, bởi Tuấn Trần và Hồng Đào vốn là cặp "mẹ con màn ảnh" từng tạo dấu ấn mạnh trong hai dự án điện ảnh ăn khách là Mai và Mang Mẹ Đi Bỏ.
Ở Lên Hương, Hồng Đào đảm nhận vai bà Mũi, chủ một trại hòm đang rơi vào cảnh ế ẩm. Nhân vật được giới thiệu là người đàn bà từng trải, giảo hoạt, có vẻ ngoài bất cần và nắm giữ một giao kèo có thể làm thay đổi số phận nhân vật Tâm do Võ Tấn Phát thủ vai. Chỉ qua vài khung hình với điếu thuốc trên tay, ánh mắt sắc lạnh và gương mặt nhiều tâm sự, Hồng Đào đã tạo nên ấn tượng mạnh, khiến khán giả tò mò về lớp tâm lý phức tạp phía sau bà Mũi.
Điểm đáng chú ý nằm ở việc Hồng Đào đang bước vào một giai đoạn biến hóa liên tục trên màn ảnh rộng. Sau khi trở lại hoạt động nghệ thuật tại Việt Nam, Hồng Đào liên tiếp ghi dấu với những vai diễn giàu cảm xúc trong Mai, Chị Dâu, Mang Mẹ Đi Bỏ và Cục Vàng Của Ngoại. Nếu các nhân vật trước đây thường gắn với hình ảnh người mẹ nhiều hy sinh, có chiều sâu nội tâm hoặc mang sắc thái đời thường gần gũi, thì bà Mũi trong Lên Hương lại mở ra một vùng diễn xuất khác. Hồng Đào phủ lên nhân vật một màu sắc lạnh, khô ráp và có phần nguy hiểm, tạo cảm giác đây sẽ là một vai diễn khó đoán.
Chính sự thay đổi này khiến lời khen của Tuấn Trần trở nên có sức nặng hơn. Với khán giả, Tuấn Trần là người từng có nhiều trải nghiệm diễn xuất bên cạnh Hồng Đào. Trong Mai, Hồng Đào vào vai mẹ của nhân vật Dương do Tuấn Trần thể hiện. Mối quan hệ mẹ con trong phim mang nhiều mâu thuẫn, va chạm và góp phần tạo nên những phân đoạn căng thẳng của tác phẩm. Đến Mang Mẹ Đi Bỏ, cả hai tiếp tục tái hợp trong câu chuyện tình mẫu tử nhiều nước mắt, nơi Hồng Đào hóa thân thành người mẹ mắc Alzheimer, còn Tuấn Trần đảm nhận vai người con trai phải gồng mình chăm sóc mẹ giữa hoàn cảnh bế tắc.
Hai lần hợp tác liên tiếp giúp Tuấn Trần và Hồng Đào xây dựng được sự gắn bó đặc biệt cả trên màn ảnh lẫn ngoài đời. Tuấn Trần từng nhiều lần bày tỏ sự kính trọng dành cho Hồng Đào, xem nữ nghệ sĩ như một người mẹ màn ảnh thân thương. Trong khi đó, Hồng Đào cũng từng xúc động nhắc đến Tuấn Trần khi nam diễn viên chống nạng lên sân khấu nhận giải thay tại Cánh diều Vàng. Những khoảnh khắc ấy khiến mối quan hệ giữa hai nghệ sĩ vượt ra ngoài phạm vi bạn diễn thông thường, trở thành một câu chuyện đẹp của điện ảnh Việt vài năm gần đây.
Phản ứng của Tuấn Trần với hình ảnh mới của nữ nghệ sĩ vừa là lời cổ vũ cho màn lột xác mới của Hồng Đào, vừa cho thấy sức hút của nữ nghệ sĩ trong mắt thế hệ diễn viên trẻ. Ở tuổi nghề dày dặn, Hồng Đào vẫn khiến đồng nghiệp bất ngờ bằng khả năng thay đổi hình ảnh, giữ sự tươi mới trong từng dự án.
Không chỉ Tuấn Trần, nhiều nghệ sĩ và khán giả cũng để lại phản ứng tích cực trước tạo hình bà Mũi. NSƯT Hữu Châu gây chú ý với lời nhận xét hài hước về dáng hút thuốc của Hồng Đào, trong khi nhiều khán giả cho rằng nữ nghệ sĩ có thể tạo ấn tượng chỉ bằng ánh mắt và cử chỉ rất nhỏ. Điều này cho thấy Lên Hương đã thành công bước đầu trong việc kích thích sự tò mò của công chúng trước ngày ra rạp.
Lên Hương do Khương Ngọc và Tấn Hoàng Thông đạo diễn, thuộc thể loại tâm lý - gia đình, xoay quanh những con người lao động bình dị trong hành trình mưu sinh và gìn giữ nghề truyền thống. Phim quy tụ Hồng Đào, Võ Tấn Phát, NSND Hồng Vân, NSƯT Tuyết Thu, Quốc Khánh, Hạ Anh, dự kiến khởi chiếu từ ngày 18/9/2026.
