Mới đây, The New York Times đăng tải bài viết 5 phim hành động đáng xem nhất hiện tại, điểm danh 5 phim hành động nổi bật đang phát trực tuyến trong tháng 2. Đáng chú ý, trong danh sách này có sự xuất hiện của Hijacked, tên tiếng Anh của bộ phim Việt Tử chiến trên không do đạo diễn Hàm Trần thực hiện.
Việc một tác phẩm điện ảnh Việt Nam được nhắc đến trên chuyên trang phim ảnh của tờ báo uy tín hàng đầu nước Mỹ lập tức thu hút sự quan tâm của giới chuyên môn và khán giả. Không được gọi tên vì doanh thu phòng vé hơn 250 tỷ đồng từng tạo nên cơn sốt trong nước năm 2025, Tử chiến trên không lần này được ghi nhận bởi chính góc nhìn của nhà phê bình Robert Daniels, cây bút điện ảnh quen thuộc của The New York Times.
Trong bài viết, Robert Daniels đặt Tử chiến trên không bên cạnh các tựa phim quốc tế như 96 Minutes, Customs Frontline, To Live Through Death hay State of Fear. Ông mô tả bộ phim Việt Nam là một "airborne thriller", phim giật gân trên không, nổi bật với nhịp độ dồn dập, những pha cận chiến khốc liệt và cao trào nghẹt thở xoay quanh lựa chọn sinh tử giữa hy sinh hay thương lượng.
Điểm khiến nhà phê bình Mỹ chú ý không chỉ là yếu tố hành động, mà còn ở nền tảng lịch sử của câu chuyện. Tử chiến trên không được lấy cảm hứng từ vụ cướp máy bay có thật năm 1978 liên quan đến chuyến bay 501 của Hàng không dân dụng Việt Nam. Chính chi tiết "dựa trên sự kiện có thật" đã tạo thêm chiều sâu cảm xúc cho bộ phim, giúp tác phẩm vượt ra khỏi khuôn khổ giải trí thuần túy.
Phim theo chân Bình (Thanh Sơn thủ vai), một huấn luyện viên an ninh hàng không đang trên đường về nhà chờ đón con chào đời thì bất ngờ rơi vào thảm kịch khi chuyến bay bị không tặc khống chế. Đối đầu anh là Long (Thái Hòa), thủ lĩnh tàn nhẫn của băng nhóm. Robert Daniels dành lời khen đặc biệt cho những cảnh cận chiến trong không gian chật hẹp của khoang máy bay, nơi từng nhịp thở, từng chuyển động đều được đẩy lên mức căng thẳng tối đa.
Ông nhận xét hiệu ứng đặc biệt của phim được xử lý chân thực, đặc biệt ở phân đoạn chiến đấu cơ nhận lệnh bắn hạ chiếc máy bay bị không tặc. Cao trào ấy, theo lời bình, có sức nóng "không kém lượng nhiên liệu đang cháy trong thân phi cơ". Một hình ảnh so sánh giàu điện ảnh, vừa khốc liệt vừa đầy ẩn dụ.
Thành công này đến sau hành trình phòng vé đáng nhớ trong nước. Ra rạp từ tháng 9/2025, Tử chiến trên không nhanh chóng cán mốc 100 tỷ đồng chỉ sau một tuần, vượt 200 tỷ đồng sau 16 ngày và khép lại với tổng doanh thu xấp xỉ 252 tỷ đồng. Tác phẩm chính thức vượt Hai Phượng để trở thành phim hành động Việt ăn khách nhất lịch sử. Đáng chú ý, đây cũng là bộ phim hành động Việt đầu tiên ra mắt trên màn ảnh IMAX, đánh dấu bước tiến về công nghệ trình chiếu.
Sự chỉ đạo sản xuất của Điện ảnh Công an Nhân dân được xem là bảo chứng cho tính chân thực của chất liệu lịch sử. Mô hình máy bay DC-4 được dựng theo tỷ lệ 1:1, riêng hệ thống con quay mô phỏng cảnh chao đảo, lao xuống đã tiêu tốn hơn một tỷ đồng đầu tư kỹ thuật. Nhưng như Hàm Trần từng chia sẻ, thách thức lớn nhất không nằm ở kỹ xảo, mà ở việc giữ nhịp phim đủ căng để khán giả không rời mắt suốt hơn 100 phút.
Hiện Tử chiến trên không đang được phát hành trên Amazon Prime Video tại thị trường Mỹ, mở ra cơ hội tiếp cận khán giả quốc tế rộng lớn. Trong dịp Tết vừa qua, lượng xem trực tuyến của phim ghi nhận sự cạnh tranh sát sao với 96 Minutes của điện ảnh Đài Loan trên các bảng xếp hạng streaming. Điều đó cho thấy sức hút của một tác phẩm Việt Nam hoàn toàn có thể sánh vai cùng các nền điện ảnh trong khu vực.
Trên trang cá nhân, đạo diễn Hàm Trần bày tỏ niềm vui khi bộ phim được nhắc đến trên The New York Times. Với ông, đây không chỉ là thành tích cá nhân mà còn là tín hiệu tích cực cho điện ảnh Việt trong giai đoạn sôi động hiện nay. Phần hậu truyện của Tử chiến trên không cũng đã được khởi động, dự kiến ra mắt trong năm 2026.
Từ một dự án lấy cảm hứng lịch sử, đầu tư công phu về kỹ thuật, đến cú hích truyền thông quốc tế, Tử chiến trên không đang viết tiếp hành trình của mình theo cách ít ai ngờ tới.
