Trong thế giới kiếm hiệp của Kim Dung, độc giả thường nhớ đến Trương Vô Kỵ như nhân vật trung tâm, người sở hữu tuyệt thế võ công và gánh trên vai vận mệnh của Minh giáo. Thế nhưng, nếu nhìn lại toàn bộ diễn biến của Ỷ Thiên Đồ Long Ký, không ít nhà nghiên cứu văn học và truyền thông Trung Quốc cho rằng người tạo ra những bước ngoặt lớn nhất lại là Triệu Mẫn. Nàng không phải người mạnh nhất, nhưng gần như mọi biến cố quan trọng của câu chuyện đều ít nhiều mang dấu ấn của vị quận chúa này.
Ngay từ khi xuất hiện, Triệu Mẫn đã cho thấy mình khác biệt với nhiều nữ nhân vật khác của Kim Dung. Là con gái của Nhữ Dương Vương, nàng được nuôi dạy trong môi trường chính trị và quân sự, sở hữu tư duy chiến lược hiếm có. Thay vì dựa vào võ công để chinh phục giang hồ, Triệu Mẫn sử dụng mưu lược, tâm lý và khả năng điều binh khiển tướng. Kế hoạch bắt giữ lục đại môn phái Trung Nguyên từng khiến võ lâm rơi vào hỗn loạn, đồng thời tạo tiền đề cho hàng loạt biến cố sau đó. Chính từ sự kiện này, Minh giáo có cơ hội thay đổi vị thế, còn Trương Vô Kỵ cũng từng bước bước vào vai trò người lãnh đạo.
Điều làm nên sức hút của Triệu Mẫn không chỉ nằm ở trí thông minh, mà còn ở sự chuyển biến trong nội tâm. Ban đầu, nàng là đối thủ của Trương Vô Kỵ và đại diện cho quyền lực của triều Nguyên. Tuy nhiên, càng tiếp xúc với chàng, Triệu Mẫn càng nhận ra những giới hạn của tham vọng và quyền lực. Nàng sẵn sàng từ bỏ thân phận quận chúa, phản đối chính gia tộc của mình để lựa chọn tình yêu và những điều bản thân tin tưởng. Trên các diễn đàn và chuyên trang văn hóa của Trung Quốc như Sohu hay The Paper, Triệu Mẫn thường được đánh giá là một trong những nữ chính có quá trình phát triển nhân vật hoàn chỉnh và thuyết phục nhất trong các tiểu thuyết của Kim Dung.
Một trong những phân đoạn kinh điển nhất của Ỷ Thiên Đồ Long Ký cũng gắn liền với Triệu Mẫn. Khi Trương Vô Kỵ chuẩn bị thành hôn với Chu Chỉ Nhược, chính sự xuất hiện của nàng đã khiến mọi chuyện rẽ sang hướng hoàn toàn khác. Quyết định đi theo Triệu Mẫn không chỉ thay đổi số phận của Trương Vô Kỵ mà còn đẩy Chu Chỉ Nhược vào bi kịch, đồng thời mở ra hồi kết đầy tranh luận của tác phẩm. Nếu không có Triệu Mẫn, câu chuyện về Trương Vô Kỵ có lẽ đã đi theo một hướng hoàn toàn khác.
Suốt nhiều thập kỷ, Triệu Mẫn luôn nằm trong nhóm nhân vật nữ được yêu thích nhất của Kim Dung. Từ các phiên bản do Lê Tư, Giả Tịnh Văn đến Trần Ngọc Kỳ thể hiện, mỗi lần nhân vật xuất hiện đều trở thành chủ đề được khán giả bàn luận. Truyền thông Hoa ngữ nhiều lần nhận định rằng sức hấp dẫn của Triệu Mẫn nằm ở việc nàng vừa thông minh, quyết đoán, vừa có sự mềm mại của một người phụ nữ dám yêu và dám từ bỏ tất cả vì tình yêu.
Tất nhiên, Ỷ Thiên Đồ Long Ký là câu chuyện của nhiều anh hùng và những cuộc tranh đoạt quyền lực kéo dài nhiều thế hệ. Thành công của tác phẩm đến từ hệ thống nhân vật đồ sộ, mỗi người đều góp phần tạo nên bức tranh võ lâm rộng lớn. Nhưng nếu phải chọn ra một nhân vật có khả năng làm thay đổi cục diện nhiều nhất mà không cần dựa vào tuyệt thế võ công, Triệu Mẫn gần như là cái tên không có đối thủ.
Có lẽ vì thế mà sau hàng chục năm, Triệu Mẫn vẫn được xem là một trong những hình tượng nữ kinh điển nhất của Kim Dung. Nàng không thay đổi võ lâm bằng thanh kiếm hay nội lực thâm hậu, mà bằng trí tuệ, bản lĩnh và những quyết định đủ sức làm xoay chuyển vận mệnh của cả một thời đại kiếm hiệp.
