Chiều 12/2 tại TP.HCM, ê-kíp phim Tết Thỏ ơi!! có buổi công chiếu đầu tiên dành cho báo giới và truyền thông. Thảm đỏ thu hút đông đảo nghệ sĩ, nhà làm phim cùng sự xuất hiện của đạo diễn Trấn Thành và dàn diễn viên trẻ như LyLy, Pháo, Vĩnh Đam, Văn Mai Hương… Không khí sự kiện sôi động, nhiều tràng pháo tay vang lên sau suất chiếu sớm, đặc biệt dành cho những phân đoạn cao trào của tác phẩm.
Bên cạnh những câu hỏi xoay quanh nội dung phim, lựa chọn diễn viên trẻ và phân loại T18, phần giao lưu nhanh chóng nóng lên khi Trấn Thành tiếp tục được hỏi về nghi vấn chèn ép suất chiếu, câu chuyện đã đeo bám nam đạo diễn suốt nhiều mùa phim Tết. Phát ngôn đầy dứt khoát của Trấn Thành ngay sau đó trở thành tâm điểm của buổi họp báo.
Trong phần giao lưu, một khán giả thừa nhận từng đăng tải dòng trạng thái "nghi vấn Trấn Thành mua suất chiếu" khi không thể đặt vé xem phim khác vì Mai (2024) có quá nhiều suất. Ngay trên sân khấu, Trấn Thành nửa đùa nửa thật: "Chúng ta hay ngụy biện, chửi người ta bằng chữ nghi vấn. Nói xong để dấu hỏi là xong chuyện hả? Xin lỗi tôi đi!". Sau khi nhận được lời xin lỗi, anh lập tức đáp một cách hài hước: "Anh tha thứ" (cười).
Nhưng phía sau tiếng cười, Trấn Thành cũng nói rõ: "Đây là lần cuối cùng tôi nói về điều này. Tôi không có họ hàng với ông rạp nào để họ ưu ái sắp suất cho tôi lấn người ta. Tôi chỉ là người mang phim ra rạp và năn nỉ họ bán giúp". Nam đạo diễn nhấn mạnh hệ thống rạp là đơn vị kinh doanh, họ buộc phải ưu tiên những bộ phim bán được vé để đảm bảo chi phí vận hành, trả lương nhân viên và duy trì hoạt động.
Phát ngôn này được đưa ra trong bối cảnh câu chuyện "suất chiếu áp đảo" từng nhiều lần gây tranh cãi. Mùa Tết 2024, Mai của Trấn Thành có thời điểm chiếm hơn 5.000 suất chiếu mỗi ngày, vượt xa các phim Việt khác. Một số tác phẩm như Sáng đèn hay Trà thậm chí phải rút khỏi rạp sớm vì doanh thu thấp và số suất chiếu hạn chế. Tuy nhiên, phía các cụm rạp lớn từng khẳng định việc phân bổ suất dựa trên lượng vé đặt trước và tỷ lệ lấp đầy phòng chiếu.
Theo số liệu từ các đơn vị quan sát phòng vé độc lập, những phim do Trấn Thành đạo diễn liên tục lập kỷ lục mở màn. Mai từng vượt mốc 100 tỷ đồng chỉ sau vài ngày và cán mốc hơn 500 tỷ đồng sau khi kết thúc hành trình rạp chiếu. Gần đây nhất, Bộ tứ báo thủ cũng ghi nhận doanh thu gần 200 tỷ đồng chỉ sau 5 ngày Tết, chiếm hơn 70% doanh thu rạp Việt. Thành tích thương mại ấn tượng là cơ sở để rạp gia tăng suất chiếu, theo quy luật cung, cầu quen thuộc của thị trường điện ảnh.
Không né tránh áp lực doanh thu với Thỏ ơi!!, Trấn Thành thừa nhận anh đầu tư khoảng 2 triệu USD cho dự án mới. "Ai nói làm phim không cần tiền là nói dối. Phim phải có lời để tôi còn làm phim sau", nam nghệ sĩ thẳng thắn. Tác phẩm năm nay được dán nhãn T18, là phim Tết duy nhất mang phân loại này, nhưng nam đạo diễn cho rằng việc phân loại chỉ nhằm xác định đối tượng khán giả phù hợp, không phải rào cản sáng tạo.
Trấn Thành cũng phản hồi về tranh cãi quanh ngôn từ mạnh trong phim: "Phim là sự sao chép cuộc sống. Ngoài đời có gì thì phim có đó. Nếu là phụ huynh, mình phải tự quản lý con cái, chứ không thể cấm người khác làm phim". Quan điểm nhất quán của Trấn Thành là theo đuổi "nghệ thuật cân bằng", không quá hàn lâm đến mức khó xem, nhưng cũng không dễ dãi chỉ để chiều thị trường.
Giữa những luồng ý kiến trái chiều, thực tế phòng vé cho thấy khán giả vẫn là yếu tố quyết định cuối cùng. Khi một bộ phim đạt tỷ lệ lấp đầy cao trong những ngày đầu công chiếu, hệ thống rạp tự động điều chỉnh tăng suất để tối ưu doanh thu. Ngược lại, các phim kén người xem hoặc doanh thu thấp sẽ nhanh chóng bị thu hẹp khung giờ, thậm chí rút khỏi rạp chỉ sau vài ngày.
"Rạp chiếu phim là kinh doanh. Phim không bán được thì họ chiếu cái gì?", Trấn Thành đặt câu hỏi. Và có lẽ, đó cũng là lời kết cho một tranh cãi đã lặp lại qua nhiều mùa Tết. Với tuyên bố lần cuối nói về điều này, nam đạo diễn cho thấy anh muốn khép lại ồn ào để tập trung vào điều duy nhất mà Trấn Thành tin tưởng, đó là khán giả sẽ tự quyết định bằng tấm vé mình mua.
