Ba thập kỷ sau khi làm thay đổi lịch sử điện ảnh hoạt hình bằng bộ phim máy tính đầu tiên trên thế giới, thương hiệu Toy Story dường như vẫn chưa đi đến hồi kết. Tại các buổi phỏng vấn và sự kiện công chiếu toàn cầu của Toy Story 5 ở Los Angeles, những chia sẻ từ đội ngũ sáng tạo Pixar đã hé lộ một tín hiệu đáng chú ý: hãng phim hiện chưa có bất kỳ kế hoạch nào để cho Woody, Buzz Lightyear và Jessie nghỉ hưu.
Thông tin này xuất hiện trong bối cảnh nhiều khán giả từng cho rằng Toy Story 3 đã mang đến một cái kết hoàn hảo cho câu chuyện của Andy và những món đồ chơi tuổi thơ. Thậm chí, đạo diễn lừng danh Quentin Tarantino nhiều lần công khai tuyên bố ông từ chối xem các phần tiếp theo vì cho rằng bộ phim năm 2010 đã khép lại hành trình ấy theo cách trọn vẹn nhất có thể.
Tuy nhiên, Pixar lại nhìn câu chuyện theo một hướng khác. Theo nhà sản xuất Lindsey Collins, triết lý xây dựng Toy Story chưa bao giờ xoay quanh việc tìm cách kéo dài tuổi thọ của các nhân vật nổi tiếng, mà tập trung vào những đứa trẻ và từng giai đoạn trưởng thành của chúng. Nếu những năm tháng của Andy tạo nên bộ ba phim đầu tiên, thì Bonnie đã mở ra một chương hoàn toàn khác cho thương hiệu kể từ Toy Story 4.
Đó cũng là lý do Toy Story 5 đánh dấu sự thay đổi lớn nhất trong nhiều năm qua khi Jessie trở thành nhân vật trung tâm. Trong khi Woody và Buzz giữ vai trò hỗ trợ, câu chuyện lần này tập trung vào cô nàng cao bồi nổi tiếng cùng cuộc đối đầu đầy tính thời sự giữa đồ chơi truyền thống và công nghệ hiện đại.
Nội dung phim xoay quanh Bonnie khi cô bé dần bị cuốn vào một thiết bị thông minh mang tên Lilypad, một chiếc máy tính bảng được thiết kế như người bạn đồng hành mới của trẻ em. Đối với Woody, Buzz, Jessie và những món đồ chơi khác, đây là một mối đe dọa chưa từng có. Cuộc chiến không còn là chống lại sự lãng quên hay việc bị bỏ rơi, mà là cuộc cạnh tranh trực tiếp với màn hình kỹ thuật số.
Đạo diễn Andrew Stanton cho rằng đây là vấn đề mang tính thế hệ. Theo ông, công nghệ không phải kẻ phản diện tuyệt đối mà đơn giản là một phần tất yếu của cuộc sống hiện đại. Chính sự phức tạp đó đã tạo nên chất liệu lý tưởng cho một câu chuyện giàu cảm xúc, nơi các nhân vật phải tìm cách tồn tại trong một thế giới đang thay đổi nhanh chóng.
Điều đáng chú ý hơn cả nằm ở những phát biểu liên quan đến tương lai của thương hiệu. Khi được hỏi liệu Pixar có đang chuẩn bị cho một thế hệ nhân vật mới thay thế Woody, Buzz và Jessie hay không, Collins khẳng định hãng chưa hề nghĩ đến việc loại bỏ bộ ba biểu tượng này. Bà nhấn mạnh rằng Pixar không xây dựng các phần phim dựa trên kế hoạch dài hạn, mà chỉ tiếp tục khi xuất hiện một ý tưởng thực sự xứng đáng.
Andrew Stanton cũng đồng tình với quan điểm đó. Nhà làm phim từng tham gia viết kịch bản cho cả năm phần Toy Story tiết lộ rằng kinh nghiệm lớn nhất Pixar học được trong suốt hơn 30 năm qua là không nên cố gắng lên kế hoạch quá xa. Thay vào đó, hãng sẽ để các nhân vật "nghỉ ngơi", rồi chờ xem liệu một câu chuyện mới có tự nhiên xuất hiện hay không.
Dù vậy, chính Stanton trước đó cũng từng tiết lộ rằng trong quá trình phát triển Toy Story 5, nhóm sáng tạo đã nảy ra lượng ý tưởng đủ để xây dựng thêm ít nhất hai bộ phim nữa. Phát biểu này nhanh chóng làm dấy lên suy đoán rằng Pixar đang âm thầm chuẩn bị cho giai đoạn tiếp theo của thương hiệu hoạt hình thành công nhất lịch sử hãng.
Những phản ứng đầu tiên sau buổi công chiếu dường như càng củng cố niềm tin đó. Nhiều nhà phê bình gọi Toy Story 5 là "trải nghiệm định hình một thế hệ", "sự trở lại đầy cảm xúc của Pixar" và là một tác phẩm có chất lượng sánh ngang ba phần phim đầu tiên. Giới truyền thông cũng dành nhiều lời khen cho việc bộ phim trao nhiều đất diễn hơn cho Jessie, giúp nhân vật này có cơ hội phát triển sâu sắc hơn sau nhiều năm đứng phía sau Woody và Buzz.
Nếu doanh thu phòng vé và phản hồi khán giả tiếp tục khả quan khi phim chính thức ra mắt vào ngày 19/6, rất khó để hình dung Pixar sẽ khép lại hành trình của những món đồ chơi huyền thoại trong tương lai gần. Sau hơn 30 năm, Woody, Buzz và Jessie có thể không còn là những ngôi sao duy nhất của thế giới Toy Story, nhưng theo những gì Pixar vừa tiết lộ, họ vẫn là trái tim của thương hiệu, và cuộc phiêu lưu ấy dường như vẫn còn nhiều chương chưa được kể.
