Trước thềm ra rạp, Toy Story 5 bất ngờ trở thành tâm điểm của làng điện ảnh quốc tế khi nhận về loạt phản hồi tích cực từ giới phê bình và truyền thông sau buổi công chiếu đầu tiên. Tác phẩm mới của Disney và Pixar được mô tả là hài hước, xúc động, thông minh và có khả năng đứng cạnh những phần phim xuất sắc nhất của thương hiệu, đặc biệt là Toy Story 3, phần phim từng được xem như cái kết gần như hoàn hảo cho hành trình của Woody, Buzz Lightyear cùng nhóm đồ chơi.
Theo The Hollywood Reporter, những phản ứng đầu tiên trên mạng xã hội sau buổi ra mắt cho thấy Pixar dường như đã tìm lại cảm giác quen thuộc từng làm nên sức sống của loạt phim này. Tác phẩm được đánh giá là tiếp tục đánh trúng cảm xúc khán giả, trong khi vẫn mở ra một xung đột hợp thời hơn, đó là cuộc đối đầu giữa thế giới đồ chơi truyền thống và công nghệ hiện đại.
Trong phim, cô bé Bonnie nhận được một thiết bị máy tính bảng hình chú ếch mang tên Lilypad. Sự xuất hiện của Lilypad khiến các món đồ chơi cảm thấy vị trí của mình bị đe dọa, buộc Woody, Buzz, Jessie và những người bạn phải bước vào một cuộc phiêu lưu mới.
Điểm đáng chú ý nhất của Toy Story 5 nằm ở việc Jessie được đẩy lên vị trí trung tâm. Sau nhiều năm là một nhân vật được yêu thích nhưng chưa thật sự có câu chuyện riêng đủ lớn, cô nàng cao bồi nay trở thành linh hồn cảm xúc của phần phim. Nhiều nhà phê bình cho rằng lựa chọn này đã mang đến nguồn năng lượng mới cho thương hiệu, đồng thời giúp câu chuyện tránh cảm giác lặp lại sau bốn phần phim trước đó.
Variety dẫn lại nhận xét của nhiều cây bút điện ảnh, trong đó có ý kiến cho rằng Toy Story 5 là một màn trở lại "ấm áp" và "gần như hoàn hảo" của Pixar. Bộ phim được khen vì giữ được sự cân bằng giữa tiếng cười, cảm xúc và tinh thần nhân văn đặc trưng của hãng phim. Một số phản hồi còn đặt tác phẩm ngang hàng với ba phần phim đầu tiên, cho rằng đây có thể là một trong những phim hoạt hình đáng chú ý nhất năm 2026.
Việc Toy Story 5 được so sánh với Toy Story 3 càng khiến sự quan tâm dành cho phim tăng mạnh. Ra mắt năm 2010, Toy Story 3 từng gây xúc động mạnh khi kể câu chuyện nhóm đồ chơi đối diện với sự trưởng thành của Andy. Phần phim đó để lại dấu ấn sâu đậm đến mức nhiều khán giả cho rằng thương hiệu không cần thêm phần tiếp theo. Vì vậy, khi Pixar tiếp tục phát triển Toy Story 4 và sau đó là Toy Story 5, không ít ý kiến lo ngại hãng đang kéo dài một câu chuyện vốn đã trọn vẹn.
Tuy nhiên, phản ứng ban đầu cho thấy phần 5 có thể là câu trả lời thuyết phục cho những nghi ngờ ấy. Thay vì chỉ dựa vào nỗi nhớ, bộ phim khai thác một vấn đề rất gần với đời sống hiện đại: trẻ em ngày càng bị cuốn vào thiết bị điện tử, còn đồ chơi truyền thống dần mất đi vai trò quen thuộc trong tuổi thơ. Xung đột này không chỉ tạo ra tình huống hài hước mà còn mở ra một lớp cảm xúc sâu hơn về sự kết nối giữa con người, ký ức và những vật tưởng chừng vô tri.
Đạo diễn Andrew Stanton, người từng đứng sau những tác phẩm nổi tiếng như Finding Nemo và WALL-E, lần đầu trực tiếp cầm trịch một phần phim Toy Story dù đã tham gia xây dựng câu chuyện cho cả bốn phần trước. Theo chia sẻ của ông với Variety, Lilypad không đơn thuần là "kẻ phản diện" theo nghĩa thông thường. Với các món đồ chơi, thiết bị này là mối đe dọa vì khiến chúng bị thay thế, nhưng với Bonnie, đó lại là một phần trong quá trình lớn lên. Chính cách nhìn hai chiều này giúp bộ phim tránh sự đơn giản hóa trong thông điệp về công nghệ.
Bên cạnh dàn lồng tiếng quen thuộc gồm Tom Hanks, Tim Allen và Joan Cusack, phần phim mới còn có sự góp mặt của Greta Lee và Conan O'Brien. Nhân vật Smarty Pants do Conan O'Brien lồng tiếng cũng được nhiều phản hồi sớm nhắc đến như một điểm sáng hài hước. Ngoài ra, ca khúc mới I Knew It, I Knew You do Taylor Swift thể hiện ở phần cuối phim cũng đang tạo chú ý lớn sau buổi ra mắt.
Dù các bài phê bình đầy đủ vẫn cần thời gian để kiểm chứng sức nặng thực sự của những lời khen ban đầu, Toy Story 5 hiện đã tạo được lợi thế lớn trước khi chính thức ra rạp. Với câu chuyện mới, điểm nhìn đặt vào Jessie và cách đối thoại trực diện với thời đại công nghệ, bộ phim đang được kỳ vọng sẽ không chỉ là một phần tiếp theo ăn theo thương hiệu, mà là chương mới đủ cảm xúc để Pixar tiếp tục chứng minh vì sao Toy Story vẫn là một trong những loạt phim hoạt hình vĩ đại nhất màn ảnh rộng.
