Trong Tây Du Ký, Tôn Ngộ Không được xây dựng là nhân vật có cá tính mạnh mẽ, ngang tàng và gần như không biết sợ. Từ một con khỉ đá ở Hoa Quả Sơn, Ngộ Không từng học đạo, sở hữu 72 phép biến hóa, Cân Đẩu Vân rồi gây náo loạn Thiên Cung. Ông từng chống lại thiên binh thiên tướng, đối đầu với nhiều yêu quái và thậm chí khiến cả Thiên Đình phải đau đầu.
Thế nhưng, có một người mà Tôn Ngộ Không luôn đặc biệt kính sợ đó là Bồ Đề Tổ Sư, vị sư phụ đầu tiên từng truyền dạy đạo pháp cho ông.
Bồ Đề Tổ Sư xuất hiện trong giai đoạn quan trọng nhất của cuộc đời Tôn Ngộ Không. Sau khi rời Hoa Quả Sơn để tìm cách trường sinh, Ngộ Không trải qua nhiều năm tìm kiếm và cuối cùng đến Linh Đài Phương Thốn Sơn. Tại đây, ông được Bồ Đề Tổ Sư nhận làm đệ tử và đặt pháp danh là Tôn Ngộ Không.
Không chỉ ban cho cái tên, Bồ Đề Tổ Sư còn truyền dạy cho Ngộ Không những thần thông quan trọng nhất, trong đó có 72 phép biến hóa và Cân Đẩu Vân. Đây chính là nền tảng giúp Ngộ Không trở thành Mỹ Hầu Vương với sức mạnh khiến Thiên Đình phải dè chừng.
Điều đáng nói là Bồ Đề Tổ Sư không phải kiểu sư phụ thường xuyên xuất hiện để bảo vệ đệ tử. Ngược lại, ông rất nghiêm khắc và đặc biệt coi trọng việc giữ kín bí truyền. Khi Ngộ Không học thành tài rồi khoe khoang khả năng trước các đồng môn, Bồ Đề Tổ Sư lập tức đuổi ông khỏi sư môn.
Đối với một Tôn Ngộ Không vốn kiêu ngạo, việc bị đuổi khỏi sư môn là bài học rất lớn. Ông không chống lại sư phụ, cũng không thể hiện thái độ bất kính. Ngộ Không hiểu rằng Bồ Đề Tổ Sư là người đã khai mở con đường tu luyện cho mình.
Chi tiết này tạo nên sự đối lập thú vị trong tính cách nhân vật. Ngộ Không có thể cãi lời Ngọc Hoàng, đại náo Thiên Cung, đánh nhau với thiên binh thiên tướng và không dễ dàng khuất phục trước bất kỳ đối thủ nào. Nhưng trước Bồ Đề Tổ Sư, ông vẫn giữ giới hạn của một người đệ tử.
Thậm chí, thân phận và lai lịch thực sự của Bồ Đề Tổ Sư vẫn là một trong những bí ẩn lớn của Tây Du Ký. Ông xuất hiện không nhiều nhưng lại đóng vai trò quyết định đối với con đường của Tôn Ngộ Không.
Sau khi rời sư môn, Ngộ Không tiếp tục trở thành nhân vật nổi tiếng nhất trong hành trình Tây du. Đường Tăng sau này là sư phụ dẫn dắt ông trên con đường thỉnh kinh, nhưng Bồ Đề Tổ Sư mới là người đặt nền móng cho sức mạnh và con đường tu luyện của Tôn Ngộ Không.
Bởi vậy, nếu Thiên Đình đại diện cho quyền lực mà Tôn Ngộ Không từng chống lại, thì Bồ Đề Tổ Sư lại là người khiến ông biết thế nào là kính sợ. Đó cũng là lý do hình ảnh vị sư phụ đầu tiên luôn giữ một vị trí đặc biệt trong cuộc đời của Tề Thiên Đại Thánh.
