Theo truyền thông Trung Quốc, Trần Ngọc Liên từng hai lần trúng giải độc đắc với tổng giá trị hơn 100 triệu nhân dân tệ, tương đương khoảng 383 tỷ đồng. Thông tin này nhanh chóng thu hút sự quan tâm bởi nữ diễn viên vốn là gương mặt quen thuộc với nhiều thế hệ khán giả yêu phim Hong Kong. Sau khi rời xa thời kỳ hoạt động sôi nổi, cô không thường xuyên xuất hiện tại các sự kiện giải trí mà dành thời gian cho cuộc sống riêng.
Khoản tiền trúng thưởng lớn khiến công chúng tò mò về cuộc sống hiện tại của nữ nghệ sĩ. Tuy nhiên, Trần Ngọc Liên không chia sẻ nhiều về tài sản hay những thay đổi trong sinh hoạt sau khi nhận giải. Cô duy trì hình ảnh kín đáo, ít cập nhật thông tin cá nhân và gần như không tham gia các hoạt động quảng bá rầm rộ. Ở tuổi ngoài 60, nữ diễn viên cũng không còn xuất hiện thường xuyên trên màn ảnh như giai đoạn đỉnh cao.
Sinh năm 1960, Trần Ngọc Liên bước chân vào ngành giải trí từ khá sớm. Năm 1977, cô tham gia lớp đào tạo diễn viên của TVB và có vai diễn đầu tiên trong bộ phim Ỷ Thiên Đồ Long Ký. Sở hữu gương mặt thanh tú cùng lối diễn xuất tự nhiên, nữ nghệ sĩ nhanh chóng được các nhà sản xuất chú ý, từng bước trở thành gương mặt quen thuộc trên màn ảnh nhỏ.
Trong những năm tiếp theo, Trần Ngọc Liên góp mặt ở nhiều bộ phim truyền hình đáng chú ý như Thiên Long Bát Bộ, Sở Lưu Hương và Thập Tam Thái Bảo. Dù đảm nhận nhiều dạng vai, dấu ấn lớn nhất trong sự nghiệp của cô vẫn là nhân vật Tiểu Long Nữ trong Thần Điêu Đại Hiệp phiên bản năm 1983.
Khi hóa thân thành Tiểu Long Nữ, nữ diễn viên gây ấn tượng với vẻ ngoài thanh thoát, phong thái điềm tĩnh và cách thể hiện nhân vật có phần xa cách với thế giới bên ngoài. Hình ảnh ấy phù hợp với hình dung của nhiều khán giả về nhân vật trong tiểu thuyết Kim Dung. Nhờ vai diễn, Trần Ngọc Liên trở thành một trong những gương mặt được nhớ đến khi nhắc về các tác phẩm kiếm hiệp kinh điển của TVB.
Sau nhiều năm, phiên bản Tiểu Long Nữ do cô thể hiện vẫn thường được khán giả nhắc lại mỗi khi Thần Điêu Đại Hiệp có bản chuyển thể mới. Nhân vật này cũng góp phần đưa tên tuổi Trần Ngọc Liên vượt ra ngoài phạm vi những bộ phim truyền hình cô từng tham gia. Với không ít người xem, hình ảnh nữ diễn viên trong tạo hình cổ trang đã trở thành một phần ký ức về dòng phim kiếm hiệp Hong Kong thập niên 1980.
Bên cạnh sự nghiệp, Trần Ngọc Liên từng được chú ý bởi mối quan hệ với những tài tử nổi tiếng như Châu Nhuận Phát. Cô và nam diễn viên quen nhau khi cùng tham gia bộ phim Ông trùm năm 1978. Chuyện tình kéo dài khoảng 5 năm, từng nhận được sự quan tâm của công chúng. Ngoài ra, quá trình hợp tác trong Thần Điêu Đại Hiệp cũng khiến tên tuổi cô được nhắc cùng Lưu Đức Hoa.
Hiện tại, Trần Ngọc Liên không còn hoạt động sôi nổi trong ngành giải trí. Thông tin hai lần trúng số với tổng giá trị khoảng 383 tỷ đồng khiến công chúng có dịp nhớ lại nữ diễn viên từng tạo dấu ấn trên màn ảnh. Dù cuộc sống hiện tại được giữ kín, vai diễn Tiểu Long Nữ trong Thần Điêu Đại Hiệp vẫn là dấu mốc nổi bật giúp Trần Ngọc Liên duy trì sức hút sau nhiều thập niên.
