Tại buổi ra mắt Hộ linh tráng sĩ: Bí ẩn mộ vua Đinh, Hứa Vĩ Văn bất ngờ chia sẻ vai Quan Văn ban đầu được ê-kíp cân nhắc cho Lý Hải. Tuy nhiên, lời mời không đi đến kết quả và nhân vật sau đó được giao cho Hứa Vĩ Văn.
Việc Lý Hải từng được nhắm cho một vai diễn trong dự án cổ trang gây chú ý bởi nam nghệ sĩ có nền tảng diễn xuất được xây dựng từ nhiều năm trước. Lý Hải tốt nghiệp Khóa diễn viên kịch tại Trường Nghệ thuật Sân khấu 2, từng tham gia các bộ phim truyền hình như Vòng tròn 12 số, Vòng đời 60 giây và đặc biệt là series ca nhạc hành động Trọn đời bên em.
Dù sở hữu gia tài vai diễn đáng kể, Lý Hải chưa từng nhận giải thưởng cá nhân dành riêng cho mảng diễn xuất. Thay vào đó, khả năng đóng phim của nam nghệ sĩ được bảo chứng bằng sự yêu mến của công chúng qua những vai diễn chân chất, gần gũi và khả năng lăn xả trong các cảnh hành động.
Đáng chú ý, Lý Hải là nam diễn viên duy nhất góp mặt trong toàn bộ chuỗi phim Lật Mặt, đảm nhận nhiều vị trí từ vai chính, vai phụ đến khách mời. Đây cũng là thương hiệu giúp Lý Hải chuyển mình mạnh mẽ từ một ca sĩ nổi tiếng thành đạo diễn và nhà sản xuất điện ảnh.
Sau 8 phần, Lật Mặt trở thành một trong những thương hiệu phim Việt thành công nhất phòng vé. Các phần phim lần lượt đạt khoảng 72 tỷ đồng với Lật Mặt, 80 tỷ đồng với Lật Mặt 2: Phim trường, 85 tỷ đồng với Lật Mặt 3: Ba chàng khuyết, 91 tỷ đồng với Lật Mặt 4: Nhà có khách, khoảng 150 tỷ đồng với Lật Mặt 5: 48H, khoảng 300 tỷ đồng với Lật Mặt 6: Tấm vé định mệnh và hơn 482 tỷ đồng với Lật Mặt 7: Một điều ước.
Đến Lật Mặt 8: Vòng tay nắng, thương hiệu tiếp tục đạt doanh thu hơn 231 tỷ đồng. Thành tích này giúp loạt phim duy trì sức hút sau hơn một thập kỷ, đồng thời củng cố vị trí của Lý Hải trong thị trường điện ảnh Việt.
Không chỉ thành công về doanh thu, các tác phẩm do Lý Hải tự biên kịch, đạo diễn và tham gia diễn xuất cũng mang về nhiều giải thưởng. Lật Mặt 2: Phim trường, trong đó Lý Hải đóng vai chính, từng giúp nam nghệ sĩ nhận giải Đạo diễn xuất sắc nhất châu Á tại Hàn Quốc năm 2016. Gần đây, Lật Mặt 8: Vòng tay nắng tiếp tục mang về cú đúp giải Đạo diễn phim xuất sắc nhất và Phim truyện Việt Nam hay nhất tại Liên hoan phim Quốc tế Ý tưởng mới San Francisco.
Sau thành công của Lật Mặt 8, Lý Hải bất ngờ lựa chọn tạm dừng thay vì lập tức thực hiện phần tiếp theo. Sau hơn một thập kỷ thường xuyên góp mặt trong đường đua phim dịp 30/4 - 1/5, nam đạo diễn chưa vội bấm máy Lật Mặt 9. Khoảng nghỉ này giúp Lý Hải và ê-kíp có thêm thời gian phát triển kịch bản, làm mới tư duy sáng tạo và tránh đi vào lối mòn.
Lý Hải cùng Minh Hà tích cực đồng hành với các dự án điện ảnh Việt. Nam đạo diễn công khai ủng hộ Hộ linh tráng sĩ: Bí ẩn mộ vua Đinh, đồng thời dành thời gian xuất hiện tại các trường đại học để giao lưu, chia sẻ kinh nghiệm thực tế về quá trình làm phim với sinh viên.
Việc tạm dừng Lật Mặt không đồng nghĩa Lý Hải rời khỏi điện ảnh. Ngược lại, khoảng lặng này khiến khán giả càng chờ đợi dự án tiếp theo. Sau nhiều năm tạo dấu ấn bằng cách làm phim riêng, công chúng kỳ vọng Lý Hải sớm trở lại với một câu chuyện mới mẻ, đồng thời thử sức ở những thể loại hoặc vai diễn khác.
Với Hộ linh tráng sĩ, Lý Hải cuối cùng không trở thành Quan Văn và vai diễn được trao cho Hứa Vĩ Văn. Tuy nhiên, câu chuyện phía sau vai diễn cũng gợi nhắc về một Lý Hải từng có thời gian dài đứng trước máy quay, trước khi lựa chọn đứng sau ống kính và tạo dựng thương hiệu điện ảnh riêng.
