Từ một diễn viên truyền hình không quá nổi bật, Châu Tinh Trì từng bước trở thành một trong những gương mặt đặc biệt nhất của điện ảnh Hong Kong. Ông không sở hữu vẻ ngoài điển trai theo hình mẫu ngôi sao truyền thống, cũng không đi theo lối hài quen thuộc, nhưng chính cách biến những nhân vật thất bại, nghèo khó và có phần ngốc nghếch thành trung tâm câu chuyện đã tạo nên một phong cách rất riêng.
Thập niên 1990 là giai đoạn rực rỡ nhất của Châu Tinh Trì. Những tác phẩm như Đội bóng Thiếu Lâm, Đường Bá Hổ điểm Thu Hương, Vua hài kịch, Tân Tây Du Ký... giúp ông trở thành cái tên bảo chứng phòng vé. South China Morning Post từng nhận định Châu Tinh Trì là một trong những diễn viên hài nổi bật nhất thế hệ của mình, đồng thời cho biết các bộ phim của ông đã mang về hơn 1 tỷ HKD tại phòng vé tính đến năm 2001.
Đặc biệt, Đội bóng Thiếu Lâm đánh dấu bước chuyển quan trọng khi Châu Tinh Trì vừa đóng chính vừa đảm nhận vai trò đạo diễn. Bộ phim thu khoảng 42,8 triệu USD toàn cầu, tương đương hơn 1.116 tỷ đồng theo tỷ giá hiện tại. Tại Hong Kong, tác phẩm từng lập kỷ lục doanh thu với hơn 60,7 triệu HKD trước khi bị chính bộ phim tiếp theo của ông vượt qua.
Đến Tuyệt đỉnh Kungfu, sức sáng tạo của Châu Tinh Trì tiếp tục được đẩy lên một cấp độ khác. Bộ phim có kinh phí khoảng 20 triệu USD và thu hơn 104,8 triệu USD toàn cầu, tương đương khoảng 2.736 tỷ đồng. Tác phẩm kết hợp võ thuật, hài hình thể, hiệu ứng đặc biệt và những nhân vật tưởng như bình thường nhưng ẩn chứa năng lực phi thường.
Những thành công ấy giúp Châu Tinh Trì không chỉ được nhớ đến với tư cách diễn viên hài. Ông dần chuyển trọng tâm sang đạo diễn, biên kịch và sản xuất, đứng phía sau nhiều tác phẩm của chính mình. Mỹ nhân ngư năm 2016 tiếp tục cho thấy khả năng kéo khán giả đến rạp khi đạt khoảng 553,8 triệu USD toàn cầu, tương đương hơn 14.460 tỷ đồng.
Nhưng cũng từ đây, một điều khiến khán giả tiếc nuối bắt đầu xuất hiện: Châu Tinh Trì ngày càng ít đứng trước máy quay. Tân Vua hài kịch năm 2019 là một trong những lần hiếm hoi ông trở lại với vai trò diễn xuất, trong khi phần lớn thời gian được dành cho công việc phía sau màn ảnh. Danh sách phim do ông đạo diễn cho thấy sau Mỹ nhân ngư, ông tiếp tục thực hiện Tân Vua hài kịch và sau đó mới trở lại với dự án mới vào năm 2026.
Ở tuổi 64, Châu Tinh Trì một lần nữa khiến khán giả chú ý khi Kung Fu Soccer ra mắt tại Trung Quốc ngày 11/7/2026. Đây là phim điện ảnh đầu tiên ông đạo diễn sau 7 năm. Đáng chú ý, tác phẩm nhanh chóng tạo hiệu ứng phòng vé và được xem là một trong những điểm sáng của mùa phim hè Trung Quốc.
Theo Box Office Mojo, Kung Fu Soccer hiện đạt khoảng 279,7 triệu USD doanh thu toàn cầu, tương đương hơn 7.300 tỷ đồng. Riêng thị trường Trung Quốc mang về khoảng 278,9 triệu USD, cho thấy sức hút của cái tên Châu Tinh Trì vẫn còn đáng kể dù ông đã bước sang tuổi ngoài 60.
Điều khiến khán giả tiếc không nằm ở việc Châu Tinh Trì đã hết thời. Ngược lại, thành công của Kung Fu Soccer cho thấy tên tuổi ông vẫn có khả năng tạo chú ý sau nhiều năm vắng bóng. Sự tiếc nuối đến từ việc một ngôi sao từng xuất hiện dày đặc trên màn ảnh nay chủ yếu đứng phía sau máy quay, khiến khán giả không còn được chứng kiến nhiều màn trình diễn mang đúng phong cách “Châu Tinh Trì” như trước.
Hơn 30 năm sau thời kỳ hoàng kim, Châu Tinh Trì vẫn có khả năng tạo nên những con số đáng chú ý tại phòng vé. Ở tuổi 64, ông tiếp tục lựa chọn vai trò đạo diễn và sản xuất thay vì trở lại thường xuyên với diễn xuất, trong khi khán giả vẫn chờ đợi những dự án tiếp theo từ “vua hài” một thời.
