Tuy nhiên, trái ngược với thành tích khả quan về tỷ suất người xem và mức độ thảo luận, bộ phim lại đang đối mặt với làn sóng chê bai ngày càng lớn vì kịch bản thiếu đột phá và nhiều tình tiết bị cho là cũ kỹ.
Ngay trong ngày đầu phát sóng, Thiên Hương ghi nhận sức hút ấn tượng khi độ nhiệt trên Youku vượt mốc 7.200, đứng đầu bảng xếp hạng của Maoyan và vượt qua nhiều đối thủ cùng thời điểm như Mạc Ly hay Vân Tú Hành. Tuy nhiên, khi câu chuyện bước sang các tập tiếp theo, phản hồi của khán giả bắt đầu giảm sút rõ rệt.
Ở diễn biến mới nhất, nhân vật Lôi Tu Viễn do Tống Uy Long thủ vai lao ra đỡ đòn chí mạng cho nữ chính Khương Lê Phi (Cúc Tịnh Y) rồi trọng thương đến mức hộc máu. Dù được xây dựng như một phân cảnh cao trào, nhiều khán giả cho rằng đây chỉ là mô-típ "anh hùng cứu mỹ nhân" quen thuộc, thiếu bất ngờ và không còn đủ sức tạo cảm xúc.
Một trong những điểm gây tranh cãi nhất là cách xây dựng nhân vật của Cúc Tịnh Y. Trong phim, cô tiếp tục vào vai một thiếu nữ ngây thơ, cần được bảo vệ. Điều này khiến không ít người tiếc nuối bởi trước đó, nữ diễn viên vừa nhận nhiều lời khen với hình tượng trưởng thành và diễn xuất tiến bộ trong Nguyệt Lân Ỷ Kỷ. Việc nhanh chóng quay lại dạng vai "ngọt ngào, ngây thơ" khiến khán giả cảm thấy sự lựa chọn kịch bản của cô thiếu đột phá.
Trong khi đó, Tống Uy Long được đánh giá có ngoại hình phù hợp và các cảnh hành động đẹp mắt, song nhân vật Lôi Tu Viễn vẫn đi theo hình mẫu nam chính tiên hiệp quen thuộc: ít nói, võ công cao cường và luôn sẵn sàng hy sinh để bảo vệ nữ chính. Theo nhiều ý kiến, cách xây dựng này khiến nhân vật thiếu điểm nhấn so với hàng loạt tác phẩm cùng thể loại.
Không chỉ nhân vật, phần cốt truyện của Thiên Hương cũng bị nhận xét là quá quen thuộc. Phim mở đầu bằng việc hai nhân vật chính mang mục đích riêng cùng vào học tại một học viện, từ chỗ đồng hành rồi dần nảy sinh tình cảm. Đây là mô-típ đã xuất hiện nhiều lần trong dòng phim tiên hiệp nhưng chưa được Thiên Hương làm mới bằng những nút thắt đủ hấp dẫn.
Bên cạnh đó, nhiều tình tiết bị cho là thiếu logic cũng khiến trải nghiệm xem phim giảm sút. Nhân vật Khương Lê Phi nhiều lần đứng yên trong lúc nguy hiểm, không tìm cách chạy trốn hoặc đưa ra những quyết định khó hiểu chỉ để tạo cơ hội cho nam chính xuất hiện giải cứu. Thậm chí, cảnh nữ chính bôi bùn lên mặt để cải trang nhưng lớp trang điểm vẫn hoàn hảo đã trở thành đề tài bàn tán trên mạng xã hội vì quá phi lý.
Theo truyền thông Trung Quốc, chính những lỗ hổng trong kịch bản đang khiến bộ phim dần đánh mất nhóm khán giả đầu tiên. Ban đầu, nhiều người tìm đến Thiên Hương nhờ sức hút từ Tống Uy Long, cùng hiệu ứng tích cực mà Cúc Tịnh Y tạo dựng từ Nguyệt Lân Ỷ Kỷ. Tuy nhiên, khi nội dung không đáp ứng kỳ vọng, những lời nhận xét như "cũ kỹ", "phi logic" hay "bỏ phim" bắt đầu xuất hiện ngày càng nhiều trên các diễn đàn.
Nhiều ý kiến cho rằng trường hợp của Thiên Hương phản ánh thực trạng chung của dòng phim tiên hiệp hiện nay: có thể tạo sức hút ban đầu nhờ dàn diễn viên nổi tiếng, nhưng nếu kịch bản thiếu sáng tạo và nhân vật không có chiều sâu thì rất khó duy trì sức nóng lâu dài. Với Cúc Tịnh Y, đây cũng được xem là thử thách trong quá trình chuyển mình, bởi khán giả đang kỳ vọng cô tiếp tục thử sức với những vai diễn phức tạp hơn thay vì quay lại vùng an toàn.
