Theo ghi nhận, sáng 3/2, Quán Kỳ Nam không còn xuất hiện trên các hệ thống bán vé trực tuyến. Bộ phim do đạo diễn Leon Lê thực hiện từng nhận giải Sao Băng tại Liên hoan phim quốc tế Hawaii và được giới chuyên môn trong nước đánh giá là một trong những tác phẩm nghệ thuật đáng chú ý của điện ảnh Việt trong năm. Tuy nhiên, sự ghi nhận về mặt nghệ thuật lại không song hành với thành công thương mại tại phòng vé.
Dữ liệu từ Box Office Vietnam cho thấy Quán Kỳ Nam chỉ dắt túi khoảng 5,1 tỷ đồng sau gần hai tháng phát hành. Với một bộ phim có kinh phí đầu tư không nhỏ, mức doanh thu này có thể xem là chưa đủ hoàn vốn. Dù vậy, trong bối cảnh dòng phim nghệ thuật ngày càng gặp khó tại rạp, việc tác phẩm trụ được gần hai tháng vẫn được xem là kết quả tương đối bất ngờ, nhất là khi phim từng đối diện nguy cơ rời rạp sớm.
Thực tế, Quán Kỳ Nam gặp bất lợi ngay từ thời điểm ra mắt. Phim được bố trí rất ít suất chiếu, phần lớn rơi vào khung giờ kém thuận tiện, khiến khả năng tiếp cận khán giả đại chúng bị hạn chế. Những tuần cuối, tác phẩm chỉ còn được duy trì tại một số rạp nhỏ với 1-2 suất chiếu mỗi ngày, chủ yếu phục vụ nhóm khán giả yêu thích dòng phim nghệ thuật, dẫn đến doanh thu gần như không có biến động.
Một trong những nguyên nhân khiến phim khó tạo sức bật phòng vé nằm ở việc không phù hợp với thị hiếu số đông, đặc biệt là khán giả trẻ. Quán Kỳ Nam chọn nhịp kể chậm rãi, ít cao trào, mang màu sắc trầm buồn và thiên về cảm xúc nội tâm. Đây là một tác phẩm có chiều sâu, chỉn chu về thẩm mỹ nhưng lại đi ngược với xu hướng giải trí nhanh, kịch tính mà phần lớn người xem hiện nay tìm kiếm.
Bên cạnh đó, phim không xây dựng những nút thắt hay cao trào rõ rệt mà tập trung khai thác đời sống bình dị cùng những va chạm cảm xúc rất nhỏ. Cách kể chuyện tinh tế này tuy tạo dấu ấn nghệ thuật nhưng lại khiến cảm xúc khán giả khó đạt đến điểm bùng nổ, yếu tố quan trọng để tạo hiệu ứng truyền miệng và thúc đẩy doanh thu.
Khâu truyền thông được xem là điểm yếu lớn của Quán Kỳ Nam. Ngay từ khi ra rạp, phim gần như không tạo được làn sóng chú ý đủ mạnh trên báo chí và mạng xã hội, khiến thông tin về tác phẩm khó lan tỏa rộng rãi. Chiến dịch quảng bá dường như chạm đúng nhóm khán giả mục tiêu, những người từng sống và trải qua nhiều biến động tại Sài Gòn thập niên 1980, đồng thời thiếu sự kết nối với lớp khán giả trẻ. Việc trông chờ vào suất chiếu từ các cụm rạp, thay vì chủ động khuấy động truyền thông, khiến tác phẩm nhanh chóng bị lu mờ giữa thị trường điện ảnh cạnh tranh.
Ngoài ra, sự e dè của khán giả dành cho dàn diễn viên cũng phần nào ảnh hưởng đến sức hút của phim. Nữ diễn viên Đỗ Thị Hải Yến trở lại màn ảnh sau nhiều năm vắng bóng, trong khi Liên Bỉnh Phát cũng đã khá lâu chưa đảm nhận vai chính điện ảnh. Điều này khiến một bộ phận khán giả thận trọng hơn khi lựa chọn tác phẩm.
Trường hợp của Quán Kỳ Nam cho thấy, tại Việt Nam, thành công phòng vé không chỉ phụ thuộc vào chất lượng nghệ thuật mà còn bị chi phối bởi nhiều yếu tố như chiến lược truyền thông, số lượng suất chiếu và thời điểm phát hành. Dù được giới chuyên môn đánh giá cao, bộ phim vẫn phải rời rạp trong tiếc nuối, để lại một dấu lặng đáng suy ngẫm cho Liên Bỉnh Phát cũng như những nhà làm phim theo đuổi con đường nghệ thuật.
Quán Kỳ Nam là dự án thứ hai Liên Bỉnh Phát hợp tác đạo diễn Leon Lê, sau Song Lang (2018). Phim xoay quanh Khang, người thực hiện bản dịch cuốn Hoàng tử bé của tác giả Antoine de Saint-Exupéry. Anh gặp Kỳ Nam, một phụ nữ trung niên sống bằng nghề nấu ăn cho cư dân quanh đó, rồi hình thành mối gắn kết với cô.
Tác phẩm đưa người xem trở lại Sài Gòn thập niên 1980 qua không gian sinh hoạt chung. Khu tập thể đóng vai trò trong việc định hình không khí phim, phản ánh nhịp sống đô thị những năm trước thời kỳ Đổi mới. Quán Kỳ Nam được quay bằng phim nhựa 35 mm mang đến sắc độ cổ điển.
